[현장인터뷰] 약속 못 지킨 이정협 “故 조진호 감독님, 죄송합니다”

[매경닷컴 MK스포츠(울산) 이상철 기자] K리그 클래식 승격 좌절에 이은 FA컵 준우승. 부산은 마지막 문턱에서 주저앉았다. 마지막 경기(FA컵 결승 2차전)에서 후회를 남기지 않고자 모든 걸 쏟았으나 결과는 달라지지 않았다. 부산의 주전 공격수 이정협(26)은 아쉬움이 컸다.
이정협은 3일 울산과 FA컵 결승 2차전을 마친 뒤 가진 인터뷰에서 “올 시즌 과정은 참 좋았다. 다들 1년간 잘 해줬다. 그런데 안타깝게도 문턱 하나를 넘지 못했다. K리그 클래식 승격과 FA컵 우승을 다 놓쳤다. 개인적으로 동료들과 코칭스태프에게 감사하면서 죄송하다”라고 밝혔다.
이정협은 오른 무릎 상태가 좋지 않아 지난 11월 29일 FA컵 결승 1차전에 결장했다. 일주일 전에는 혈투를 치렀다. 체력적으로 지쳤다. 꿈을 이루지 못해 정신적으로도 힘들었다.

↑ 이정협은 K리그 클래식 승격 및 FA컵 우승 도전이 좌절된 뒤 아쉬워했다. 특히 故 조진호 감독과 약속을 지키지 못해 죄송하다는 말을 반복했다. 그만큼 그에게는 덜기 어려운 마음의 짐이다. 사진(울산)=김영구 기자

그러나 이날 그는 투혼을 발휘하며 부산의 반격을 이끌었다. 전반 종료 직전에는 재치 있는 플레이로 이재권에게 찬스를 만들어줬다.
이정협은 “K리그 승강 플레이오프를 마친 뒤 가진 첫 훈련에서 (승부차기를 실축한)경민이형이 ‘미안하다’고 했다. 그러나 다들 ‘지나간 일이다‘ ’FA컵부터 다시 해보자’라며 격려했다. 그렇게 다시 팀이 하나가 됐다”라며 “나 또한 또 언제 이들과 또 경기를 할지 모른다. 그런 마음으로 후회 없이 뛰려고 했다”라고 말했다.
부산은 두 마리 토끼를 쫓았다. 무엇보다 K리그 클래식 승격만큼은 달성하고 싶었다. 지난 10월 갑작스레 하늘나라로 떠난 故 조진호 감독을 위한 선물이기도 했다.

↑ 지난 10월 갑작스럽게 세상을 떠난 故 조진호 감독을 기리는 부산 서포터의 현수막. 사진(울산)=김영구 기자

이정협은 “감독님께서도 FA컵 우승보다 K리그 클래식 승격을 더욱 강조하셨다. 때문에 K리그 승강 플레이오프 패배가 더욱 아쉽다”라고 했다.
이어 그는 “감독님께 약속을 지키지 못해 마음이 아프다. 감독님과 끝까지 함께 했다면 둘 중 하나를 이뤘을 지도 모른다. 감독님 가족과도 약속했는데 못 지켜 정말 죄송하다”라며 고개숙였다. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]