자서전 <나. 36. 이승엽>쓴 이승엽 "뿌듯하고 너무나 즐겁습니다"

야구 인생 9가지로 정리…수익금 장학재단에 전액 기부
"일반인 삶에도 성공적으로 적응…외향적으로 바뀌었어요"



그제(21일) 오후 늦게 이승엽(42)이 사회관계망서비스(SNS)인 인스타그램 계정에 글을 올렸습니다.

자서전 얘기였습니다.

이승엽은 "쑥스럽지만 좋은 일이기에 알리고자 한다"면서 "(자신의) 첫 번째 자서전이 온라인 도서사이트에서 예약판매에 들어간다"고 알렸습니다.

이승엽은 자서전 판매 수익금 전액을 자신의 이름을 내건 이승엽장학재단에 기부할 것이라고 약속했습니다.

'국민 타자'라는 짐을 내려놓고 이제 KBO 홍보위원으로 은퇴 후 제2의 삶을 설계하는 이승엽에게 22일 전화로 "자서전 판매 소식을 너무 부끄러워하는 것 아니냐"고 물었습니다.

그랬더니 "사실은 뿌듯하고 자서전이 출간돼 너무나 기분 좋다"는 속내가 돌아왔습니다.

<나.36.이승엽>은 이승엽 위원이 오랫동안 출간을 목표로 해 온 자서전의 제목입니다.

이 위원은 30년 넘게 이어온 자신의 야구 인생을 '인생 수업'이라는 9가지 주제로 담담히 풀어냈습니다.



그간 한국 야구에 숱한 별들이 있었지만, 이 중에서 자서전을 쓴 사람은 박찬호(43) KBO 국제홍보위원과 이 위원 정도입니다.

한국인 첫 메이저리거로 코리안 특급으로 불린 박찬호와 '8회의 사나이', '아시아의 홈런왕', '국민 타자' 등 한국 야구사에 굵고 선명한 발자국을 남긴 이 위원이 낸 자서전은 한 분야의 독보적인 인물이 낸 책이라는 점에서 온 국민의 관심을 끕니다.

이 위원은 "은퇴 무렵에 맞춰 자서전을 내고 싶은 꿈이 있었다"고 운을 뗐습니다.

이 위원은 프로야구 삼성 라이온즈에서 뛰던 2003년 아시아 단일 시즌 최다인 홈런(56개)을 쳐 특급 스타로 입지를 굳혔습니다.

이미 이때부터 책을 내보자는 제의가 많았다고 합니다. 이듬해 일본에 진출한 뒤에도 일본에서도 이승엽의 자전적인 이야기를 책으로 발간하자는 유혹이 있었습니다.

그럴 때마다 이 위원은 고개를 가로저었습니다. 은퇴할 시점에나 가능한 일이라고 판단해서입니다.

지난해 시즌 초 일찌감치 "2017년이 현역 마지막"이라고 선언한 이 위원은 시즌 중반부터 자서전을 기획했다고 소개했습니다.

이 위원은 "삼성 입단 후 백인천 감독님과의 만남, 한양대 진학과 삼성 입단을 둘러싼 프로와 아마추어의 갈등, 돌아가신 어머니 이야기, 일본 생활 이야기 등 야구를 하면서 접한 수많은 장면과 느낌 등을 자서전에 담았다"고 설명했습니다.

투수로 프로에 입단한 이승엽은 백 전 감독의 권유로 타자로 전향해 그야말로 대(大)타자가 됐습니다.

일본프로야구 그 자체라는 요미우리 자이언츠의 4번 타자로 이승엽은 성공을 거두기도, 실패를 맛보기도 했습니다.

그는 "은퇴에 맞춰서 자서전이 나왔다면 좋았을 테지만 그래도 내 야구 인생을 정리한 첫 책이 나와 기분도 좋고 행복하다"고 웃었습니다.



이 위원은 다음달 출범하는 이승엽야구장학재단에 더 많은 돈을 기부할 수 있도록 책 판매에도 적극적으로 나설 참입니다.

이 위원은 "온라인 도서 판매사이트에서 예약판매로 책이 팔리는 중이고 오프라인 서점엔 일주일 후에 나온다"면서 "관심을 보이는 대형 서점과 야구장 사인회에 참석해 책을 홍보할 수 있도록 일정을 조율해 열심히 뛸 예정"이라고 했습니다.

현재 이 위원은 서울에 본거지를 두고 대구를 오가며 여러 자선행사에 참석합니다. 자선 강연, 병원 방문 등 돈 한 푼 받지 않고 자신을 원하는 곳이면 어디든 갑니다.

이 위원은 "월급 받으면서 야구하던 시절이 정말 좋았다"고 호탕하게 웃은 뒤 "지금은 스케줄이 바빠 운동도 못 하는 '일반인'이 됐지만 좋은 일은 계속 이어갈 것"이라고 했습니다.

실력과 겸손함을 겸비한 한국 야구 최고의 별은 "일반인이 된 뒤 저 많이 외향적으로 바뀌었습니다. 책 냈다고 '홍보'하는 것도 이젠 부끄럽지 않습니다"라며 활짝 웃으며 야구장 밖 사회에서도 성공적으로 적응 중임을 알렸습니다.