[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 라이트헤비급 챔피언 존 존스(이하 존스)가 타이틀 방어에 나선다. 상대는 미들급에서 라이트급으로 체급을 올린 뒤 승승장구하고 있는 ‘라이언하트’ 앤소니 스미스(이하 스미스). 약물 논란으로 여러 차례 구설에 올랐던 존스가 스미스를 꺾고 타이틀 방어와 ‘결백 증명’이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을까. 존스와 스미스의 라이트헤비급 타이틀전 외에 타이론 우들리 대 카마루 우스만의 웰터급 타이틀전도 예정되어 있어 격투기 팬들의 관심을 받고 있는 UFC 235는 오는 3일 일요일 펼쳐진다. 낮 12시 시작되는 메인카드 경기는 프리미엄 스포츠 채널 스포티비 온(SPOTV ON), 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계되며, 이에 앞서 아침 8시 15분 예정된 언더카드 경기는 스포티비(SPOTV)에서도 시청 가능하다.
도전자 스미스는 객관적으로 언더독의 위치에 있다. 미들급에서 존재감을 드러내지 못했던 스미스는 라이트헤비급으로 월장한 이후 3연승을 달리며 승승장구했다. 하지만 해당 체급에서 단 세 경기를 치렀을 뿐인데 타이틀 도전권을 얻은 것을 두고 일각에서는 ‘자격 논란’도 일었다. 스포티비 나우(SPOTV NOW) 홈페이지에서 진행 중인 설문조사에 따르면, 존스가 타이틀을 지킬 것이라는 의견이 약 85%로 존스의 우세를 예측하는 팬들이 압도적으로 많다. 해외 도박사들의 의견도 마찬가지다. 그러나 스미스는 전혀 기죽지 않는 모습이다. 자신의 SNS에 “지금은 나의 시간이다. 이보다 더 준비된 적은 없었다”는 말을 남기며 자신감을 보였다.
존스가 챔피언 벨트를 지킬지 스미스가 ‘신데렐라 스토리’의 주인공이 될지 관심이 집중되는 가운데, 코메인 이벤트인 타이론 우들리와 카마