베니테즈 감독 “70세 은퇴 계획…챔피언스리그 우승 한 번 더”

기성용의 소속팀 뉴캐슬 유나이티드를 이끌고 있는 라파엘 베니테즈(59) 감독이 2030년 은퇴를 공언했다. 그러면서 한 번 더 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 희망했다.
베니테즈 감독은 20일(한국시간) “우승 경쟁을 즐긴다. 최고의 트로피는 UEFA 챔피언스리그다. 은퇴 전 UEFA 챔피언스리그 우승을 해보고 싶다”라고 밝혔다.
베니테즈 감독은 리버풀을 이끌던 2004-05시즌 이스탄불의 기적을 연출하며 UEFA 챔피언스리그 우승을 경험했다.

↑ 라파엘 베니테즈 감독은 11년 후 은퇴 계획을 세웠다. UEFA 챔피언스리그 우승 꿈도 있다. 사진(英 런던)=ⓒAFPBBNews = News1

이후 인터 밀란, 첼시, 나폴리, 레알 마드리드를 이끌었지만 UEFA 챔피언스리그 우승의 꿈을 이루지 못했다. 유럽 클럽 대항전 우승은 2012-13시즌 UEFA 유로파리그(첼시)뿐이다.
UEFA 챔피언스리그에 참가할 기회가 있고 우승 경쟁력이 있는 빅클럽을 맡고 싶다는 의사다. 베니테즈 감독은 뉴캐슬과 계약이 2018-19시즌을 끝으로 만료된다.
2016년 3월부터 지휘봉을 잡고 있는 뉴캐슬은 프리미어리그(EPL) 잔류가 목표다. 2018-19시즌 EPL 15위에 머물러 있다. UEFA 챔피언스리그 출전권은 ‘언감생심’이다.
베니테즈 감독은 70세에 현장을 떠날 것이라고 했다. 그는 “어제 친구와 이야기를 나눴는데, ‘11년 정도는 (감독을)더 해도 괜찮다’고 하더라. 로이 호지슨 감독도 아직 활동하고 있지 않는가”라고 말했다. 크리스탈 팰리스를 이끌고 있는 호지슨 감독은 71세다.
매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자 rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]