‘항수병’ 자바리 파커 “밀워키에 남았다면 좋았을텐데...”

매경닷컴 MK스포츠 김성범 기자
미국프로농구(NBA) 자바리 파커(24·애틀랜타 호크스)가 친정팀 밀워키 벅스에 대한 그리움을 쏟아냈다.
파커는 28일(한국시간) 2019-20시즌 NBA 원정경기에서 밀워키를 상대로 37분 동안 33득점 14리바운드 5어시스트로 맹활약했다. 애틀랜타는 102-111로 졌다.
애틀랜타전이 열린 파이서브 포럼은 파커가 팀을 떠난 뒤 2018년 8월 완공된 밀워키 홈구장이다. 파커는 “정말 특별하다. 이곳에서 뛰진 않았지만 보기만 해도 도시의 성장이 느껴진다. 발전한 것이 정말 마음에 든다”라고 친정팀에 대한 남다른 감정을 고백했다.

↑ 자바리 파커가 친정팀 밀워키 벅스에 대한 그리움을 쏟아냈다. 사진=AFPBBNews=News1

파커는 2014 NBA 신인드래프트 전체 2번으로 밀워키에 지명됐다. 엄청난 기대를 받았으나 십자인대 파열만 2차례 당하는 등 4시즌 동안 183경기를 부상으로 인해 결장하며 성장이 더뎠다.
결국, 밀워키는 2018-19시즌 시카고 불스로 떠나보냈다. 파커는 워싱턴 위저즈를 거쳐 2019-20시즌 애틀랜타에 합류했다.
파커는 “구장을 이전해 밀워키에서의 추억을 공유할 수 없어 슬프다. 비즈니스라 이해한다. 하지만 약간 밀워키에 향수병이 있는 것 같다. 그냥 여기 있는 게 그립다”라고 했다.
그리움을 넘은 미련이 엿보인다. 파커는 “밀워키 복귀 가능성을 절대 배제하지 않겠다. 여기서 어떻게 끝났는지 생각하면 슬프다. 남았다면 좋았을 텐데…”라고 말끝을 흐렸다.
파커는 “애틀랜타는 매일매일 성장하는 팀이다. 하지만 내 열정과 기쁨의 원천은 승리에서 나온다. 나는 승자가 되고 싶다”라며 승리를 갈망했다.
파커는 애틀랜타와 2년 1300만달러(약153억원) 계약을 맺었는데 계약 마지막 해에는 원할 경우 FA를 선언할 수 있는 선수 옵션이 있다. mungbean2@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]