미국 의회 내 대표적 친한파 의원인 마이크 혼다(72·민주·캘리포니아) 하원의원이 예비선거에서 1위를 차지해 11월 치러지는 중간선거 본선에 진출했다.
혼다 의원은 본선거에서 공화당 후보가 아니라 예비선거 2위 득표자인 같은 민주당의 로 칸나(37) 후보와 격돌한다.
4일(현지시간) 미국 언론과 외교 소식통에 따르면 혼다 의원은 전날 치러진 캘리포니아주 제17선거구 예비선거(프라이머리)에서 2만8136표를 얻어 48.6%의 득표율을 기록했다.
이어 그와 같은 당 소속의 경쟁자인 칸나 후보가 27.1%(1만5691표)를 획득해 2위에 올랐다.
공화당 후보 2명은 각각 16.9%, 7.3%를 얻는데 그쳤다.
캘리포니아주는 다른 주와 달리 독특한 경선 규정인 '정글 프라이머리'를 도입하고 있다.
이 제도에서는 소속을 불문하고 민주당, 공화당, 무소속 등의 후보가 한꺼번에 출마해 우열을 가린 뒤 최고 득표자와 차점자가 본선에 진출하도록 하고 있다.
따라서 혼다 의원과 칸나 후보가 당내 경쟁은 물론이고 본선에도 나란히 출마해치열한 '2라운드' 경쟁을 벌이게 된 것이다.
혼다 의원은 미국 정부로 하여금 일본의 '위안부 결의안' 준수를 촉구하도록 권고하는 법안을 통과시키는 등 일본계 미국인이면서도 한국과 재미동포의 이해를 자주 대변해주는 대표적인 친한파 의원이다.
실리콘밸리가 지역구인 그는 그러나 30대 젊은 인도계 변호사로 연방 상무부에서도 일한 경험이 있는 칸나 후보가 이 지역의 정보통신(IT) 기업 창업자나 최고경영자 등의 지원을 등
혼다 의원은 이에 맞서 노동계 표심을 잡기 위해 최저임금 인상, 노동조합 지원등의 공약으로 맞섰다.
한인사회도 혼다 의원의 재선 성공을 위해 후원회를 열거나 선거자금을 모아주는 등 적극 나섰다.
[매경닷컴 속보부]
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