텍사스 주지사 "IS 조직원, 미국 침투했을 가능성 크다" 주장

릭 페리 미국 텍사스 주지사가 최근 미국인기자를 참수한 급진 이슬람 수니파 무장단체 '이슬람 국가'(IS) 조직원들이 텍사스·멕시코 국경을 넘어 미국에 침투했을 가능성이 크다고 주장했다.
21일(현지시간) CNN 방송 등 미국 언론에 따르면 페리 주지사는 이날 워싱턴DC의보수 싱크탱크인 헤리티지 재단에서 국경 경비 강화를 주제로 연설한 뒤 "IS나 다른 테러집단 조직원이 불안한 미국 국경 상황을 악용했을 수 있다"며 "이들이 미국에 이미 잠입했을 공산이 아주 짙다"고 말했다.
그는 이를 뒷받침할 뚜렷한 증거를 제시하지 않았으나 "지난 5년간 미국에 불법으로 들어온 자들이 강간, 살인 등 수많은 범죄를 저지른 것을 보면 상식적으로 그렇게 생각할 수 있다"고 주장을 굽히지 않았다.
페리 주지사는 최근 테러와 연계된 나라 출신자들이 텍사스 국경을 넘은 일이 '사상 최고 수준'에 이르렀다며 그 예로 지난 두 달간 서부 텍사스 목장에서 3명의 우크라이나 국민이 붙잡혔다고 소개했다.
이를 두고 비즈니스 인사이더는 독립적인 사실 검증 단체인 폴리티팩트가 우크라이나를 테러와 강하게 연계된 나라가 아니라고 밝혔음에도 페리 주지사가 자신의 관점을 강조하기 위해 우크라이나를 거론했다고 꼬집었다.
중앙아메리카 출신 주민과 미성년자들의 연쇄 밀입국 행렬로 홍역을 치른 페리 주지사는 국경 경비 강화와 미국의 안전을 자신의 정치 의제로 삼고 2016년 대통령 선거 공화당 경선 출마를 향해 보폭을 넓히고 있다.
그러나 2012년 대선 공화당 경선 때 숱한 말실수로 자질 부족 논란 끝에 중도 낙마한 적이 있어 확실한 근거를 제시하지 못한 그의 이날 발언이 얼마만큼 영향력을 발휘할지는 미지수다.
[매경닷컴 속보부]