중동에서 시작해 아시아·유럽 등지로 확산되고 있는 메르스 바이러스가 화제다.
메르스 바이러스는 지난 2012년 사우디아라비아에서 처음 발견된 뒤 중동 지역에서 집중적으로 발견됐다.
의학계에 따르면 지난 2003년 아시아에서 발생한 뒤 전 세계로 확산되며 800명 가까운 사망자를 낸 사스 바이러스와 유사하다.
메르스 바이러스는 감염되면 1~2주일의 잠복기를 거친 후 고열, 기침, 호흡곤란 등의 증상이 나타난다. 심하면 폐렴과 신부전증을 동반하며 사스보다 치사율이 6배가량 높다.
메르스 바이러스의 감염원은 정확히 밝혀지지 않았지만 '낙타'가 유력하다. 감염자로부터 검출된 바이러스와 감염자가 사육하고 있던 낙타에서 검출된 바이러스가 일치한 경우도 있었기 때문이다.
질병관리본부 관계자는 "중동 방문 시 낙타 타기 활동을 피해야 한다"며 "손을 자주 씻고 눈, 코, 입을 만지지 않는 등 호흡기 감염예방 수칙을 잘 지켜 달라"고 당부했다.
한편 유럽 질병예방통제센터 통계에 따르면 지난달 20일
소식을 접한 네티즌들은 "메르스 바이러스, 충격적이다" "메르스 바이러스, 요새 왜 이렇게 무서운 질병들이 많은지" "메르스 바이러스, 중동 못 가겠다" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 속보부]
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