사상 최초 혜성 착륙, 비용 1조7800억+준비기간 20년…맡은 임무보니 '깜짝'

사상 최초 혜성 착륙, 비용 1조7800억+준비기간 20년…맡은 임무보니 '깜짝'

↑ '사상 최초 혜성 착륙'/사진=MBN

'사상 최초 혜성 착륙'

유럽우주기구의 혜성탐사선 로제타가 사상 처음으로 혜성 표면에 착륙한 소식이 알려졌습니다.

12일(세계 표준시 기준) 유럽우주국(ESA)은 혜성 탐사선 로제타(Rosetta)가 100kg의 탐사로봇 필레를 목표 혜성인 ‘67P/추류모프-게라시멘코’(67P) 표면에 착륙시켰다고 발표했습니다.

앞서 혜성 탐사선 로제타는 2004년 3월 아리안 5호 로켓에 실려 우주로 발사됐고, 이후 로제타는 10년 8개월 동안 65억㎞를 비행한 끝에 목성의 혜성인 ‘67P/추류모프-게라시멘코’(이하 67P)에 도달해 혜성 탐사선 탐사로봇 필레를 표면에 내려놓는데 성공했습니다.

무게 3t의 로제타는 대체로 원형 궤도를 따라 비행해 왔으며 이 과정에서 여러 차례 내행성들에 근접비행(플라이바이)해 이들 행성의 중력을 이용해 가속도를 붙여온 것으로 알려졌습니다.

특히 이번 혜성 탐사에는 총 13억 유로(약 1조7800억원)가 들었고 준비와 항해에 20년 이상이 걸린 것으로 알려졌습니다.

안드레아 아코마조 ESA 비행 담당 국장은 "우리는 탐사로봇 필래가 혜성 표면에 있다는 것을 정확히 확인했다"며 "혜성 착륙은 우리가 처음이다. 이것은 영원할 것"이라고 소감을 전했습니다.

로제타호의 최종 임무는 이제 인류 최초로 혜성 표면을 탐사하는 일입니다.

과학자들은 탐사로봇 필래의 성공적인 혜성 착륙으로 태양계 탄생의 비밀을 풀어줄 것이라는 기대감을 품고 있습니다.

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