지금 미국에선 계란값이 `고공행진`…이유가

미국에서 지난해 9월부터 계란값이 급등하기 시작해 근 두배가 오른 것으로 나타났다. 계란값 상승의 이유로는 소비의 증가와 함께 규제에 따른 생산 비용 증가 등이 꼽혔다.
온라인 경제 전문 매체인 쿼츠는 최근 미국에서 계란값이 급등한 이유를 분석한 기사를 게재했다. 이 내용은 외신 전문 번역 사이트인 뉴스페퍼민트를 통해 국내에 소개됐다.
기사에 따르면 미국 내 계란 가격은 12개들이 한 박스가 지난 9월 1.1달러 수준에서 연말 1.77달러까지 급등했다. 계란 한박스의 가격이 1달러를 넘어선 것은 지난 2005년 이후 2014년이 처음이다.
계란 가격이 올라간 첫번째 이유는 미국인 일인당 소비량이 늘었기 때문이다. 쿼츠에 따르면 지난해 미국인 일인당 계란 소비는 평균 260개로 집계됐다. 계란 소비는 2006년 이후 감소 추세를 보이다 천천히 상승했는데 올해 들어 단백질 보충에 효과적이라는 소문과 함께 계란을 재료로 한 이국적인 음식 문화가 확산된 덕에 비교적 큰 폭으로 증가했다.
다음으로는 양계장에 대한 규제가 꼽힌다. 캘리포니아주는 지난해 1월 1일부터 양계장에서 계란을 낳는 암탉 한마리당 0.075 공간을 제공해야 한다는 동물 복지 관련 법안을 발효시켰다. 캘리포니아주는 특히 미국 내에서 계란 소비가 가장 많은 주이기 때문에 이번 규제는 바로 가격 상승으로 이어졌다.
쿼츠는 계란 한박스 가격이 2달러를 넘을 경우 소비가 줄어 상승세가 멈출 것으로 예상했다. 그러나 캘리포니아주의 규제가 미국 전역으로 확산될 전망이어서 가격이 이전으로 돌아갈 수 없으며 오히려 대단위 양계장 사업자들이 퇴조하고 소규모 낙농업자들이 파는 계란이 인기를 얻을 것이라고 설명했다. 쿼츠는 "2015년은 미국 내 계란 산업이 요동치는 한해가 될 것”이라고 전했다.
[매경닷컴 김용영 기자]