“北, 미국 핵심 이익에 가장 큰 위협”

미국 보수 성향의 싱크탱크 헤리티지재단이 북한을 미국의 핵심이익에 가장 큰 위협이 되는 국가로 규정했다.
헤리티지재단은 28일(현지시간) 발간한 ‘2016 남북 군사력 보고서’에서 북한이 미국의 핵심이익에 끼치는 위협의 정도가 ‘심각하다’(severe)고 평가했다. 보고서는 미국을 위협하는 6가지로 러시아와 이란, 중동 테러리즘, 아프가니스탄·파키스탄 테러리즘, 중국 북한을 꼽고 위협의 정도를 북한만 ‘심각’으로 평가했다.
북한에 대해 보고서는 “핵탄두를 소형화하는데 성공한 것으로 판단된다”면서 “이같은 능력은 중거리 미사일에 핵탄두를 탑재할 수 있을 뿐만 아니라 미국 본토를 공격할 능력이 있음을 의미한다”고 설명했다. 북한이 현재 보유한 핵무기 숫자를 8개로 추정했다.
헤리티지재단은 그러면서 “북한은 한국과 주한미군에 가장 심각한 안보적 도전이자 일본과 주일미군, 미국령 괌에도 중요한 위협이 되고 있다”며 “특히 북한 당국은 미국에 매우 도발적인 태도를 보이고 있다”고 지적했다.
[워싱턴 = 이진명 특파원]