유럽서 반독점 조사에 궁지몰린 구글…미국 의회에 도움 요청

유럽연합(EU)의 반(反)독점 조사로 궁지에 물린 구글이 이를 저지하고자 미국 의회를 상대로 로비를 벌이고 있다.
영국 일간 가디언은 구글이 60억 유로(약 7조7000억원)의 벌금이 부과될 수 있는 반독점 혐의에 대한 EU의 조사를 중단시키고자 미국 의원들을 상대로 한 로비를 강화하고 있다고 17일(현지시간) 보도했다.
미국 의회를 통해 EU를 압박하겠다는 것이다.
구글로부터 수십만 달러의 선거 자금을 지원받는 미국 상·하원 의원들은 이미 유럽의회 의원들에게 구글에 대한 EU의 조사가 우려스럽다는 내용의 서한을 보낸 것으로 알려졌다.
특히 보브 굿라테(공화·버지니아) 하원 법사위원장은 서한에서 몇몇 유럽의회 의원들이 시장 자유를 저해할 반독점 집행을 부추기는 것으로 알고 있다고 지적하기도 했다.
굿라테 위원장은 구글로부터 상당액의 선거 자금을 지원받았고 법사위 소속 의원들 역시 총 20만 달러(약 2억3000만원)의 선거 자금을 2014년 지원받았다고 가디언은 전했다.
구글은 미 의회 의원들이 보낸 서한과 미국 하원 법사위와의 관계에 대해 공식적인 답변을 내놓지 않았다.
앞서 유럽에서 검색 점유율이 90%가 넘는 구글은 자사 광고 링크와 서비스를 교묘하게 우수 검색 결과로 보여줘 막대한 부당이득을 챙긴 혐의로 EU의 조사를 받자 적극적으로 유럽에서 로비에 나섰다.
구글 창립자인 래리 페이지는 지난해 봄 조제 마누엘 바호주 전 EU 집행위원장을 사적으로 만난 자리에서 반독점 조사에 대해 말하는 것은 부적절하다는 경고를 받았음에도 이에 대해 언급했다.
구글은 또 전 EU 관리들을 로비스트로 고용하고 유럽 내 싱크탱크와 대학 연구팀에 우호적인 연구 결과를 발표해달라고 자금을 지원한 것으로도 나타났다.
지난해 10월 구글의 한 임원은 귄터 외팅거 EU 집행위원에게 구글이 유럽 특히 브뤼셀에서 더 많은 활동을 할 필요가 있다는 내용의 서한을 보내기도 했다고 인정했다.
이러한 광범위한 로비 활동으로 구글의 로비 활동 지출액은 2011년 60만 유로(약 7억7000만원)에서 2014년 400만 유로(약 51억원)로 급증했다.
유럽과 미국을 넘나드는 구글의 이런 로비활동에도 EU의 반독점 조사를 구글이 막기는 쉽지 않다고 가디언은 내다봤다.
구글이 광범위한 인맥을 구축한 워싱턴과 달리 브뤼셀은 그렇지 않기 때문이다.
일례로 구글은 장-클로드 융커 EU 집행위원장을 비롯한 집행위 고위급 인사들과 만나려 시도하고 있지만 성공하지 못하고 있다. 구글은 융커 위원장에게 회동을 요청했지만 거부당했다.
또 일각에서는 구글이 마이크로소프트나 독일 최대 미디어그룹 악셀 슈프링거 등의 ‘반 구글 로비’ 세력을 과소평가하는 실수를 저지르고 있다고 지적했다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]