韓-美, 우주협력협정 체결…우주개발 탄력 전망

우리나라가 미국 항공우주국(NASA)이 보유한 첨단 우주탐사 역량을 공유할 전망이다.
미래창조과학부는 이런 내용이 담긴 한미 우주협력협정이 체결됐다고 29일 밝혔다.
한미 우주협력협정은 우주기술의 평화적 활용 목적에 따라 우주과학, 지구 관측, 우주 탐사 등 양국의 우주 협력 전반에 대한 법적·제도적 토대를 담은 것이다.
그동안 한미 간에 이행기관 간 약정 등의 형태로 산발적·간헐적인 우주협력 활동이 이뤄져 오긴 했지만, 양국 정부가 협정 형태로 협력의 틀을 마련한 것은 이번이 처음이다.
우주협력협정은 특히 양국의 우주개발 실무기관을 구체적으로 지정해 협력의 실행력을 담보할 수 있게 했다.
실무기관으로는 한국 측의 한국항공우주연구원 한국천문연구원 한국과학기술원(KAIST) 기상청 국토교통과학기술진흥원이, 미국 측의 NASA 해양대기청(NOAA) 지질조사국(USGS)이 각각 지정됐다.
이번 협정 체결에 따라 세계 최고의 우주기술 강국인 미국과 본격적인 협력을 추진할 수 있게 될 것으로 미래부는 기대하고 있다. 정부가 추진 중인 무인 달 탐사 등 우주개발 프로젝트가 한층 탄력을 받을 것으로 보고 있다.
미래부 관계자는 “우주탐사는 성공률이 낮은 최첨단 기술”이라며 “우주협력협정은 우리가 독자적인 우주개발 능력을 확보하는 데 중요한 촉매제로 작용할 것”이라고 말했다.
[디지털뉴스국]