조세회피 분노한 美 정부에 화이자-앨러간 합병 무산

미국 정부가 인수합병(M&A)을 통한 조세회피를 막기 위해 제재를 강화하자 미국 제약업체 화이자와 아일랜드 보톡스 생산기업 앨러간과의 합병이 무산됐다.
화이자는 5일(현지시간) 이사회를 열고 앨러간과의 합병 중단을 결정하고 이를 앨러간측에 통보할 것이라고 월스트리트저널(WSJ)이 6일 보도했다. 합병이 무산됨에 따라 화이자가 앨러간에 지불할 위약금은 4억달러(약 4620억원)에 달할 전망이다.
이날 합병이 무산될 것이라는 우려에 앨러간 주가는 15% 떨어졌고 급락했던 화이자 주가는 2.1% 오르는데 그쳤다.
화이자는 지난해 말 앨러간을 1600억달러(약 184조원)에 인수하는 협상을 벌였지만 합병 회사 본사를 아일랜드에 두기로 하면서 조세회피 논란이 일었다. 이에 미국 재무부는 자국 기업이 세율낮은 해외로 주소를 옮겨 법인세를 줄이는 행위를 막기 위해 조세 회피 규제를 강화하는 방안을 지난 4일부로 시행했다.
이번 조세 회피 규제는 다국적 기업들이 외국에 본사를 둬 세율을 낮추려는 이른바 ‘실적 축소’ 방식을 겨냥한 것이다.
본사 위치를 해외로 이전한 후 미국 자회사에서 영업비용 명목으로 대출을 받을 경우 미국 자회사가 전체 실적에서 대출과 관련된 이자를 공제한다. 이를 통해 해외 본사의 이자 공제분을 줄여 전체 세금 부담이 낮아지는 효과를 노린 것이다.
이에 대해 백악관은 새로운 조세 회피 규제가 특정 회사를 염두에 두고 만든 것은 아니라고 부정했다.
[박대의 기자]