"美 석유 매장량, 사우디·러시아보다 많아"

미국의 석유 매장량이 세계 최대 석유수출국 자리를 놓고 다투는 사우디아라비아와 러시아를 능가하는 것으로 추산됐습니다.

4일(현지시간) 노르웨이의 리서치회사인 리스타드 에너지에 따르면 미국의 기존 유전과 새로 발견된 유전, 미발견 유전지대 등에서 회수 가능한 매장량은 총 2천640억 배럴에 달한다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했습니다.

이는 사우디의 2천120억 배럴, 러시아의 2천560억 배럴보다 많습니다.

리스타드 에너지는 지난 3년간 세계 각국의 유전 6만 개를 분석한 결과, 글로벌 석유 매장량은 2조1천억 배럴에 이른다고 밝혔습니다. 이는 현재 연간 300억 배럴 수준인 글로벌 생산량의 70배에 달하는 규모입니다.

회수 가능한 매장량은 기술적, 경제적 측면에서 생산할만한 타당성이 있는 매장량을 말합니다. 석유업계에서는 회수 가능한 매장량을 기준으로 석유회사들의 기업가치나 산유국 경제의 건전성 등을 분석합니다.

리스타드 에너지는 최근 텍사스주와 뉴멕시코주에 걸쳐있는 퍼미언 분지에서 잇따라 유전들이 발견되고 있는 점을 들어 대부분의 산유국에서는 갑자기 석유가 발견될 가능성이 거의 없지만, 미국에는 있다고 지적했습니다.

리스타드 에너지는 미국의 잔존 매장량 가운데 절반 이상은 전통적 석유가 아닌, 셰일 오일이라고 설명했습니다. 텍사스주의 셰일 오일 매장량은 600억 배럴을 웃돕니다.

석유업계에서 주시하는 자료인 BP 세계에너지통계리뷰 등은 미국의 석유 매장량이 여전히 사우디아라비아와 러시아, 캐나다, 이라크, 베네수엘라, 쿠웨이트에 못 미치는 것으로 평가하고 있습니다.

리스타드 에너지는 이에 대해 BP 리뷰 등이 각국 정부의 공식 통계를 바탕으로 작성된 것이어서 허점이 있다고 지적했습니다. 각국 정부의 공식 통계에는 아직 발견되지 않은 석유 매장량이 포함된 경우가 적지 않다는 것입니다.

영국의 리서치 회사인 에너지 애스팩츠의 리처드 맬린슨 애널리스트는 이에 대해 매장량 규모도 중요하지만, 생산비도 이에 못지않게 중요하다고 말했습니다.

그는 미국의 존재감이 높아졌다고 해서 사우디아라비아나 러시아의 역할이 줄어들지는 않는다고 강조했습니다. 이들 국가는 세계에서 가장 생산비가 낮은 유전들을 보유하고 있다는 것입니다.

일부 유전의 생산비가 배럴당 40달러 이하로 지난 2년간 절반 가까이 낮아지면서 미국산 셰일 오일의 경제성이 높아지기는 했지만, 사우디와 중동 산유국들은 여전히 배럴당 10달러 이하의 비용으로 석유를 추출하고 있습니다.

맬린슨은 중동 산유국들은 국가 재원을 충당할 수 있는 수준의 유가 상승을 원하지만, 생산비가 높은 유전들이 생산할만한 타당성을 갖출 수 있을 만큼의 유가 상승은 바라지 않는다고 덧붙였습니다.