美 국무 이번 주말 중국 간다…사드문제 논의 여부 촉각

美 국무 이번 주말 중국 간다…사드문제 논의 여부 촉각

↑ 사진=연합뉴스

렉스 틸러슨 미국 국무장관이 이번 주말인 18∼19일 중국을 방문할 예정인 가운데 최근 한중간 가장 뜨거운 현안인 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 문제가 의제로 상정될지를 두고 베이징 외교가에서 촉각을 세우고 있습니다.

13일 베이징 외교 소식통 등에 따르면 틸러슨 장관이 이번 방중 기간 '북한 핵·미사일 문제'외에 사드와 관련한 논의 가능성이 있습니다.

틸러슨 장관이 방중 기간에 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 왕이(王毅) 외교부장을 만날 것은 거의 확실해 보이지만, 그의 방중을 계기로 미중 간에 논의될 의제는 아직 공개되지 않았습니다.

그럼에도 주한미군의 사드 배치 문제가 한국-미국-중국을 관통하는 현안이라는 점에서, 미중 양국이 이에 대한 논의를 비켜가기는 어려울 것이라는 관측이 나옵니다.

베이징 외교가에서는 틸러슨 장관의 일본→ 한국→ 중국 순차 방문이 지난달 28일 한반도 사드배치 부지 확정으로 촉발된 중국의 사드보복 향방을 가를 분수령이 될 것으로 보고 있습니다.

중국이 자국을 범위에 둔 한반도 사드체계의 레이더 감시를 이유로 사드배치 불가를 주장하는 가운데 도널드 트럼프 미 행정부는 북한의 미사일 위협을 이유로 한미 사드배치를 추진한다고 밝혀온 터여서, 충돌을 피하려면 어느 한쪽이 기존 주장을 내려놓아야 하기 때문입니다.

그럼에도 미중 양국이 직접적인 논의를 피한다면, 중국은 한국을 상대로 기존 보복을 이어갈 것을 보여, 한중 간 갈등은 상당 기간 지속할 수 있습니다.

베이징 외교 소식통은 "틸러슨 장관의 방중 기간 사드 문제가 논의될지에 대해서는 아직 구체적으로 확인된 것이 없다"며 "논의 가능성이 크지만 중국 측이 의제로 삼고 싶지 않다고 할 경우 반드시 논의 대상이 되는 것은 아니다"고 설명했습니다.

그는 이어 "우리 입장에서는 현안이고, 미국이 동맹에 대한 (중국의) 부당한 조처를 언급할 가능성이 있다"고 덧붙였습니다.

그는 그러나 "의제로 설정된다고 하더라도 반드시 논의가 이뤄지는 것은 아니므로 자세한 상황에 대해서 더 지켜봐야 한다"고 말했습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]