런던서 또 차량돌진…메이총리 "무슬림 겨냥한 잠재적 테러"

잇따른 테러, 그렌펠 타워 화재 등으로 영국 안전·치안 문제가 도마위에 오른 가운데 무슬림을 겨냥한 테러로 추정되는 차량 공격이 발생해 영국 사회가 또다시 충격에 휩싸였다.
영국 경찰은 19일(현지시간) 이날 새벽 0시 20분께 런던 북부 핀즈버리공원에 있는 핀즈버리 파크 모스크(이슬람사원) 인근 인도에 흰색 승합차 1대가 돌진해 1명이 사망하고 10명이 부상했다고 발표했다. 경찰은 현장에서 곧바로 48세 백인 남성 운전자 1명을 체포해 조사에 들어갔으며 현장에 접해있는 핀즈버리공원 역을 봉쇄했다. 런던 응급구조대(LAS)도 현장에 구급차 10여대와 60여 명의 응급 의료진을 급파했다.
정확한 사건 경위에 대한 경찰 발표가 나오지 나오지 않았지만 일단 이슬람 극단주의자들의 테러에 대한 보복성 공격이라는 주장에 무게가 실리고 있다.
이와 관련 테리사 메이 총리는 이번 사건을 정치적 의도를 지니고 표적을 공격한 '잠재적 테러'로 규정하고 대테러 수사진을 투입해 사건의 경위를 파악하고 있다.
가디언 등 현지 언론들은 목격자들을 인용해 승합차가 모스크에서 예배를 마치고 나오는 신자들을 향해 '의도적으로' 돌진했다고 보도했다. 영국 무슬림위원회도 사건 발생 후 트위터에 "한 승합차가 핀즈버리 파크 모스크에서 나오던 신자들을 향해 돌진했다는 것을 통보받았다"는 글을 올리며 이런 사실을 확인했다.
목격자들은 "범행 차량은 당시 시속 80km로 돌진했다"고 상황을 전했다. 범행 당시 용의자가 "무슬림을 전부 죽이겠다"고 외쳤다는 목격자의 증언도 나왔다. 압둘라흐만 살레 아라무디는 버즈피드뉴스와의 인터뷰에서 "당시 나와 몇 명은 길에서 넘어진 한 무슬림 노인 신자를 부축해주고 있었다"며 "그때 갑자기 차량이 우리를 향해 돌진했다"고 말했다. 그는 이어 용의자가 차량에서 내린 뒤 "무슬림을 전부 죽이겠다"고 수차례 외쳤으며 이후 "나를 죽여달라"고 말했다고 전했다. 압둘라흐만 씨는 이번 사건이 "절대 사고가 아니다"라는 말도 덧붙였다.
영국 정치인들은 소식이 전해지자 애도를 표하며 이번 사건을 강력히 규탄했다.
사디크 칸 런던 시장은 자신의 페이스북에 "이번 사건은 끔찍한 테러"라며 "라마단 기간 중 기도를 드리던 무고한 런던 시민들이 희생됐다"고 말했다.
이번 공격이 테러로 공식 규정되면 올해 영국에서 발생한 테러만 벌써 네 번째다. 하지만 지난 세 차례의 테러가 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)의 소행으로 밝혀진 것과 달리 이번에는 그 반대로 무슬림을 겨냥한 테러라는 주장이 유력해 범행 의도에 귀추가 주목되고 있다. 용의자가 백인 남성이었다는 것과 라마단 저녁 기도 시간이 끝나는 시간에 맞춰 범행이 이뤄졌다는 점이 이를 뒷받침한다.
지난 14일 발생한 대형 화재로 인한 여파가 아직 가시지도 않은 채 일어난 이번 사건으로 영국 내 상황은 더욱 흉흉해질 것으로 예상되고 있다.
한편 영국과 유럽연합(EU)은 19일 브렉시트 협상 절차에 공식 돌입했다. 데이비드 데이비스 영국 브렉시트부 장관과 미셸 바르니에 수석 대표는 이날 벨기에 브뤼셀에서 만나 논의에 들어갔다. 영국이 연이은 참사와 조기 총선 결과로 골머리를 앓는 가운데 브렉시트 협상에서 어떤 전략을 펼지에 이목이 집중된다.
[김하경 기자]