미국 국무부 "아세안 회의서 북한 회원 자격 정지 논의할 것"

미국 국무부가 오는 6∼8일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 회의에서 북한의 아세안지역안보포럼(ARF) 회원 자격 정지에 대해 논의할 것이라고 2일(현지시간) 밝혔다.
교도통신에 따르면 수전 손턴 미 국무부 동아태 담당 차관보 대행은 이날 전화 브리핑에서 "아세안은 분쟁 예방을 위해 노력하는 집단"이라며 "ARF에서 다른 회원국과 함께 북한의 회원 자격을 정지할지 심도 있게 논의하겠다"고 말했다. 이어 "북한의 핵무기·미사일 프로그램은 유엔 안전보장이사회(안보리)의 결의를 위반하는 것"이라고 강조했다.
그는 다만 ARF 회원국 대부분이 북한이 아세안 규정을 상당 부분 위반했다는 데 동의하지 않을 점을 알고 있다면서 "앞으로 1년간 (논의가) 어떻게 전개되는지 지켜볼 것"이라고 설명했다. 이어 "회의가 올해 열려 이러한 논의를 하기에 너무 늦은 게 사실"이라면서도 "(회원 자격) 중단을 위해 어떤 조치를 하고, 향후 어떤 조항이 포함되도록 할지에 대해 생각하도록 계속 촉구할 것"이라고 덧붙였다.
이번 ARF는 북한이 지난달 두 차례에 걸쳐 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일을 발사한 뒤 열리는 만큼, 북핵 문제에 대한 각국의 대처 방안을 논의하는 자리가 될 것으로 예상된다. ARF에는 한국, 미국, 일본, 중국 등 주요국 외교 수장을 비롯해 리용호 북한 외무상도 참석할 예정이다.
틸러슨 미 국무부 장관은 유엔 안보리 제재 결의 논의가 뚜렷한 진전을 보지 못하는 가운데 강력한 대북 제재를 거듭 압박할 것으로 보인다. 틸러슨 장관은 리용호 외무상을 만날 계획은 없다고 밝혔다.
ARF는 지난 1994년 역내 정치·안보 문제를 논의할 목적으로 결성된 아세안의 확대외무장관회의(PMC)를 모태로 출범했다. 필리핀, 베트남, 태국, 라오스 등 ASEAN 10개국과 한국, 미국, 일본, 중국, 러시아 등 대화상대 10개국, 북한과 몽골 등 기타 7개국 등 총 27개국이 참여한다.
[디지털뉴스국]