"북한은 트럼프의 최종 단계가 무엇인지 알고자 한다"

북한 측은 도널드 트럼프 미국 대통령이 임기를 못 마치고 물러날 수 있는데 왜 미국과 협상해야 하는지에 대해 질문한다고 미·북 간 반관반민 대화(1.5트랙)에 참여해온 수전 디매지오 뉴아메리카재단 국장 겸 선임연구원이 13일(현지시간) 밝혔다.
또 북한 측이 몇 주 전 조셉 미 국무부 대북정책특별대표에게 대화를 제안, 미국과 북한 간 대화가 가능한 분위기가 조성됐지만, 트럼프 대통령의 모순적인 발언과 위협으로 인해 대화의 창이 점점 좁아지고 있다고 지적했다.
지난 2년간 제네바와 평양, 오슬로, 모스크바 등을 오가며 북한과 비공식 대화를 이어온 디매지오 연구원은 이날 폴리티코와의 인터뷰에서 "북한 측은 트럼프 대통령이 미치광이인지 아니면 단순히 시늉하는 것인지를 알고 싶어 한다"고 말했다.
트럼프 대통령의 '화염과 분노' '북한 완전파괴' 등 발언의 진의를 파악하기를 원한다는 설명이다.
특히 그는 "북한 측은 트럼프 대통령의 변덕스러운 행동에 대해 질문할 뿐 아니라 그를 둘러싼 국내 문제들, 로버트 뮬러의 (러시아 스캔들) 특검수사와 '트럼프 대통령이 아주 오래 대통령을 못할지 모르는 데 왜 우리가 트럼프 행정부와 협상을 시작해야 하는가?'에 관해 묻는다"고 전했다.
디매지오 연구원은 "그들은 트럼프 대통령의 최종 단계가 무엇인지 정말 알고자 한다"며 "그들은 뉴스를 매우 면밀히 지켜보고 있다. CNN을 24시간, 일주일 내내 본다. 트럼프 대통령의 트윗 등도 읽는다"고 덧붙였다.
디매지오 연구원은 "모스크바에서 만난 그녀(최선희)는 미국과의 대화의 문을 열어놓았다"며 "그녀는 대화가 이뤄지기 위해 무엇이 필요할지에 대한 생각이 좀 있었다. 다만 그것은 좁은 틈이었다"고 설명했다.
또 "이제 진짜 질문은 '북한이 핵무기를 완성했다고 선언할 수 있을 때까지 기다릴 것인가? 그들이 그 시점에는 협상 테이블로 돌아올 것인가?' 등이다"라고 말했다.
이에 대해 폴리티코는 "적어도 부분적으로 그 답은 '트럼프가 믿을만한 협상가인가? 임기를 채우지 못할 것인가? 미치광이인가, 아니면 그저 TV 연기를 좋아하는 사람일 뿐인가?'라는 북한 측의 모든 질문에 달렸다"고 지적했다.
[디지털뉴스국]