北과의 `무조건 첫대화` 제안 틸러슨, 백악관 반응은…

북한과의 '조건없는 첫 대화'를 제안한 렉스 틸러슨 미 국무장관의 발언을 놓고 백악관에서는 미묘한 온도차를 보이고 있다.
틸러슨 장관은 지난 12일(현지시간) 워싱턴DC에서 한국과 미국 싱크탱크가 공동 주최한 토론회에서 "전제조건 없이 기꺼이 북한과 첫 만남을 하겠다"며 북한의 도발 중단과 비핵화 의지 확인 등 기존 조건을 일단 접어두고 일단 대화의 문을 열어보겠다는 파격적인 내용의 제안을 내놨다.
심지어 틸러슨 장관은 "(핵·미사일) 프로그램들을 포기해야만 대화할 수 있다고 말하는 것은 현실적이라고 생각하지 않는다"며 이 부분에 있어서는 트럼프 대통령도 비슷한 생각이라고 강조했다.
그는 북한이 원한다면 만나서 날씨 얘기만 할 수 있다고도 했다. 일단 북미 대화를 재개하는 첫 자리는 상견례 차원의 '만남을 위한 만남'이 되어도 무방하다는 의미로 받아들여졌다.
이런 가운데 13일 백악관은 북한이 도발을 중단하고 비핵화를 위한 진정성 있는 행동을 보여야 대화할 수 있다는 기존 입장이 바뀌지 않았다는 입장을 내놓았다. 틸러슨 장관의 발언을 완전히 뒤집었다고 볼 수는 없지만 다소 부정적인 뉘앙스가 느껴지는 반응이다.
연합뉴스에 따르면 백악관 국가안보회의(NSC) 관계자는 "북한에 대한 정부의 방침은 변하지 않았다"면서 "한반도 비핵화를 목표로 하는 북한과의 대화 가능성을 열어놓고 있지만, 북한은 먼저 어떠한 추가 도발을 자제하고 비핵화를 향한 진정성 있고 의미 있는 행동을 취해야 한다"고 강조했다.
로이터통신은 틸러슨 장관의 발언이 트럼프 대통령의 승인을 받은 것이냐는 질문에 백악관이 답변을 거부했다고 전했다.
[디지털뉴스국]