포르노 배우 합의금 말바꾼 트럼프…'몰랐다→대선자금 아니다'

변호사에 합의금 변제한 사실 알려지자 "대선과 무관" 일축

도널드 트럼프 미국 대통령은 2016년 대선 직전 전직 포르노 여배우에게 성관계 입막음용으로 지급된 13만 달러(1억4천만 원)가 결국 자기 호주머니에서 나온 것임을 시인했습니다.

트럼프의 변호사 마이클 코언이 성 추문을 발설하지 않는 조건으로 포르노 배우 스테파니 클리포드(예명 스토미 대니얼스)에게 먼저 돈을 건네고, 추후 트럼프 대통령이 코언 변호사에게 변제한 것으로 보입니다.

그러나 트럼프 대통령은 한 달 전만 해도 합의금 지급 사실을 몰랐다고 해명해온 터여서 앞으로 논란이 커질 것으로 보입니다.

트럼프 대통령은 어제(3일, 현지시간) 트위터에서 "코언 변호사는 매월 상담료를 받았는데, 이 돈은 대선 캠프에서 나온 것이 아니며 대선 캠프와는 아무 관계가 없다"고 말했습니다.

트럼프는 "코언은 그 변제금으로 양측간 '(성관계) 비공개 계약'을 했다. 이런 계약은 유명인사들과 부유층 사이에서는 흔한 일"이라고 했습니다. 또 "사적인 계약이었으며 선거자금 및 선거기부금은 이 계약에서 아무런 역할을 하지 않았다"고 거듭 강조했습니다.

즉, 코언 변호사가 클리포드의 입단속을 위해 비밀유지 계약을 하는데 들어간 13만 달러는 매월 '상담료' 형식으로 변제됐으며, 이 변제금의 출처는 대선자금이 아니라고 주장한 것입니다.

지난달 전용기에서 기자들을 만났을 때만 해도 '합의금 지급 사실을 몰랐다'라고 해명했던 트럼프 대통령이 갑자기 '대선자금과는 무관하다'는 식으로 말을 바꾸게 된 것은 믿었던 '우군'의 입에서 비롯됐습니다.

루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장은 전날 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 "코언 변호사가 자신의 재량으로 합의금을 지불했고, 대선 선거운동이 끝난 얼마 후 두 사람 사이에 변제가 이뤄졌다"며 "(트럼프 대통령의) 개인 가족계좌에서 매달 3만5천 달러가 (코언 변호사에게) 빠져나가는 식이었다"라고 말했습니다.

트럼프 대통령이 코언 변호사에게 합의금 13만 달러를 갚은 사실이 알려진 것은 처음이었습니다.

줄리아니 전 시장은 또 같은 날 폭스뉴스의 '션 해니티' 쇼에 출연해서는 트럼프 대통령이 코언 변호사와 클리포드간 계약을 알고 있었다면서 트럼프 대통령의 말과는 180도로 다른 설명을 했습니다.

줄리아니 전 시장의 발언이 의도치 않은 폭로인지, 트럼프 대통령과 클리포드 측 간 명예훼손 소송 등 법적 공방을 앞둔 사전 포석인지는 불투명합니다. 줄리아니 전 시장은 최근 트럼프 대통령의 법률팀에 합류했습니다.

광주 집단폭행/ 사진=MBN