`잠적` 북한 외교관 조성길 딸, 북송 확인…인권단체 `우려`

↑ [사진 출처 = 연합뉴스]

작년 11월 귀임을 앞두고 잠적한 조성길 전 이탈리아 주재 북한 대사대리의 미성년 딸이 북한으로 송환된 것으로 드러나며 이탈리아 정가에 파문이 일고 있다.
이탈리아 외교부는 20일(현지시간) 오후 성명을 내고 조 전 대사대리의 딸이 북한으로 되돌아간 사실을 공식 확인했다고 밝혔다.
외교부는 성명에서 "북한 측이 작년 12월 5일 통지문을 보내와 조 전 대사대리와 그의 아내가 11월 10일에 대사관을 떠났고, 그의 딸은 11월 14일에 북한으로 돌아갔다고 보고했다"고 발표했다.
이어 외교부는 "북한 측은 조 전 대사대리의 딸이 조부모와 함께 있기 위해 북한에 되돌아가고 싶다는 희망을 피력했으며 대사관의 여성 직원들과 동행해 북한으로 돌아갔다고 설명했다"고 덧붙였다.
외교부의 발표는 태영호 전 영국주재 북한공사가 서방 망명을 위해 작년 11월 귀임을 앞두고 잠적한 조 전 대사대리의 미성년 딸이 평양으로 송환됐다고 주장했다는 소식이 전해진 후 나온 것이다.
만리오 디 스테파노 이탈리아 외교차관은 "관련 내용이 사실로 드러난다면, 이는 전례 없는 엄중한 일이 될 것"이라며 "이 경우 책임이 있는 사람들은 대가를 치러야 할 것"이라고 강조했다.
조 전 대사대리는 이탈리아에서의 임기를 마치기 직전인 작년 11월 부인과 함께 행방을 감춘 뒤 이탈리아의 보호를 받으면서 서방 국가로의 망명을 타진하고 있거나 이미 서방의 특정 국가로 망명을 한 것으로 추정되고 있다.
태 전 공사는 지난 1개월간 다양한 경로를 통해 "이탈리아 주재 북한대사관에서 조성길의 동향이 이상하니 일단 즉시 외교관을 붙여 고등학생으로 추정되는 조성길의 딸을 비행기로 베이징을 통해 평양으로 들여보냈다"고 전했다.
이에 대해 디 스테파노 차관은 "이탈리아는 조 전 대사대리의 딸을 보호했어야 했다"며 "그의 딸이 세계 최악의 정권 가운데 하나로부터 고문을 당하고 있을 것"이라고 우려했다.
디 스테파노 차관 등 이탈리아 정치인들은 미성년자인 조 전 대사대리의 자녀가 부모와 만나고 싶어하는 의사에 반해 북한으로 송환됐을 경우 심각한 인권 침해에 해당한다고 보는 것으로 알려졌다.
현지 뉴스통신 ANSA 등에 따르면 조 전 대사대리의 딸은 17세로 고등학교에 다니고 있다.
국제 인권단체인 국제앰네스티(AI)는 조 전 대사대리 딸의 북한 송환과 관련한 보도를 심각하게 우려하고 있다며 "이탈리아 당국은 이번 일에 대해 명명백백히 해명해야 할 것"이라고 촉구했다.
반면 북한을 자주 왕래하며 이탈리아 정가에서 북한 사정에 가장 밝은 인물로 여겨지는 안토니오 라치 전 상원의원은 조 전 대사대리의 자녀가 강제로 북송됐다는 일각의 보도는 사실이 아니라고 일축했다.
그는 "이번 일은 납치나 강제 송환이 아니다. 조 전 대사대리의 딸은 평양에서 조부모와 함께 잘 지내고 있다"고 말했다.
라치 전 의원은 뉴스통신 AdnKronos에는 조 전 대사대리의 딸이 장애를 갖고 있다고 소개하며 조 전 대사대리 부부가 잠적 시 불편을 우려해 딸을 데려가는 것을 포기했을 것이라는 의견을 제시했다.
[디지털뉴스국 정소영 인턴기자]