[종합] 미국 지질조사국 "캘리포니아에 규모 7.0 이상 강진 확률 1%"

미국 캘리포니아주 남부에 지난 4~5일(이하 현지시간) 하루 간격으로 규모 6.4, 7.1의 강진이 발생한 가운데 미 지질조사국(USGS)은 7일 캘리포니아에 규모 7.0 이상의 강진이 향후 몇 주 안에 다시 발생할 확률이 1%대로 떨어졌다고 밝혔다.
AP통신·CNN방송 등에 따르면 USGS는 캘리포니아에서 20년 만에 가장 강력한 지진인 규모 7.1의 강진이 발생한 지난 5일에는 규모 7.0 이상 강진이 다시 닥칠 확률이 6%라고 밝혔으나 전날에는 규모 7.0 이상 강진 재발 가능성을 절반 수준인 3%로 낮춰 잡았다.
USGS는 이날 규모 7.0 이상 강진 발생 확률을 1%로 다시 낮췄다.
이는 이번 지진이 캘리포니아주에 걸친 샌안드레아스 단층에 영향을 미쳐 이른바 '빅원(Big One)'으로 불리는 대지진이 닥치는 게 아니냐는 우려가 확산하는 가운데 나온 예측이다.
전문가들은 규모 6.4인 4일 지진이 전진(前震)이고 규모 7.1로 측정된 5일 지진이 본진(本震·일련의 지진 중 가장 큰 지진)인 것으로 파악하고 있다.
전문가들은 하지만 이번 지진이 샌안드레아스 단층에 직접 영향을 미칠 가능성은 작은 것으로 보고 있다. 이번 지진의 진앙인 리지크레스트 북쪽 셜즈밸리가 샌안드레아스 단층과는 200㎞ 이상 떨어져 있기 때문이다.
그러나 규모 6.0 이상 강진이 간헐적으로 이어질 가능성을 배제할 수 없다.
캘리포니아공과대학(칼텍) 지질학자 루시 존스는 CNN에 "두 번의 강진이 모두 활성 지각 시스템이 진행되는 과정에 있었던 것"이라며 "더 큰 여진에 의해 활성화할 여지가 남아 있다"라고 분석했다.
[디지털뉴스국]