5일(현지시간) 미국 야생동물보호협회(WCS)는보도자료를 내고 "네 살짜리 암컷 말레이시아 호랑이인 나디아가 코로나19에 감염된 사실을 확인했다"고 이날 밝혔다. 브롱크스 동물원 수석 수의사인 폴 칼레 박사는 "정말 주의를 기울여 나디아를 검사했다. 나디아 사례가 코로나 바이러스 실체를 파악하는 데 도움이 되기를 바란다"고 설명했다. 동물원 측은 나디아가 마른 기침 등 이상 증세를 보여 농무부(USDA) 산하 국립수의센터를 통해 여러 차례 진단 테스트를 진행한 결과 양성 반응이 나왔다고 전했다.
호랑이 나디아는 지난 달 27일부터 코로나19 관련 이상증세를 보였고, 동물원 직원에게 감염된 것으로 추정된다. 브롱크스 동물원은 앞서 지난달 16일 폐쇄된 상태다. 브롱크스 동물원은 영국 런던 동물원에 이어 세계에서 2번째로 큰 동물원으로 알려져있다.
↑ 브롱크스 동물원은 앞서 지난달 16일 폐쇄됐고, 입장료 수입이 없어 런던 동물원처럼 사람들의 도움을 호소하고 있다. |
↑ 뉴욕 브롱크스 동물원에서는 호랑이 나디아 외에 다른 호랑이 3마리와 사자 3마리도 코로나19관련 이상 증세를 보이고 있다. |
앞서 홍콩과 벨기에에서 반려동물이 감염된 사례가 나온 바 있다. 지난 달 세계보건기구(WHO)의 마이크 라이언 박사는 "새로운 질환에 동물들이 감염되는 일은 흔히 볼 수 있다"라면서 "홍콩에서 확진 판정을 받은 포메라니안 반려견은 '
[김인오 기자]
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