오는 11월 미국 대선을 석달 여 앞둔 시점에서 백악관이 행정부 공무원들을 상대로 전면적인 충성도 테스트에 들어갔다고 정치전문매체 폴리티코가 현지 시간으로 오늘(16일) 보도했습니다.
행정부의 정무직 지명자 등을 상대로 트럼프 대통령에 대한 충성심 여하를 측정하기 위한 면접 조사가 시행되고 있다는 것입니다.
폴리티코는 "파괴적인 팬데믹(세계적 대유행)과 혹독한 경제 위기의 한가운데에서 백악관은 행정부의 동료들을 향해 '트럼프 대통령에 대한 충성심이 충분한가'라는 긴급한 질문을 던지고 있다"고 보도했습니다.
백악관 대통령 인사실은 대선을 앞두고 정보 누설과 그 외 잠재적인 '체제 전복적' 행위들을 뿌리뽑기 위해 보건 당국자들과 연방기관 소속 수백 명의 정무직 지명자들을 상대로 일명 충성도 검사라고 불리는 일대일 면접 조사를 시행하고 있다고 합니다. 폴리티코는 15명의 전·현직 행정부 당국자들에 대한 취재를 바탕으로 이같이 전했습니다.
조사 대상은 보건복지부, 국방부, 재무부, 노동부, 상무부 당국자와 트럼프 대통령의 고위 참모들이라고 합니다.
이들 당국자는 그들의 직업 목표와 현 정책에 대한 생각 등에 대해 상세하게 구술하게 돼 있다는 것입니다.
백악관 당국자들은 이러한 면접 조사가 트럼프 대통령이 재선에 성공할 경우 어떠한 이들이 두 번째 임기에도 함께 일할 의향이 있는지를 정하기 위해 필요한 작업이라고 설명하고 있다고 폴리티코는 전했습니다.
그러나 면접 조사에 불려간 당국자들은 이러한 절차가 팬데믹과의 싸움과 경제 회복, 규제 개혁과 같은 많은 정책적 우선순위에 대한 집중을 흩트리고 있다고 토로하고 있다는 것입니다.
면접 조사의 바탕에는 '딥 스테이트'가 트럼프 대통령을 약화시키기 위해 작동하고 있다는 백악관의 확신이 깔려있다고 폴리티코는 전했습니다. '딥 스테이트'는 트럼프 대통령이 워싱턴 내 주류 기득권 세력을 비판할 때 써온 표현입니다.
한 인사는 "이는 트럼프 대통령에 대한 충성심이 충분하지 않다고 간주되는 사람들을 캐내기 위한 작업"이라고 말했습니다.
면접 조사를 받은 당국자들과 이야기를 나눠본 한 전직 당국자는 "누설자들을 색출하는 데 시간을 쓴다면 이는 어젠다를 발전시킬 시간을 빼앗아버리는 셈"이라며 "이는 무책임한 처사"라고 비판했습니다.
이러한 면접 조사 과정은 백악관이 대선을 앞두고 코로나19 팬데믹과 학교 정상화, 기록적 수준의 높은 실업률과 같은 시급한 문제가 산적한 가운데서도 얼마나 충성심에 매몰돼 있는지를 보여주는 대목이라고 폴리티코는 전했습니다.
이와 별도로 마크 메도스 백악관 비서실장은 정보 누설자들에 대한 색출작업을 진행하고 있다고 합니다.
팬데믹 국면에서 '소신 발언'을 해온 앤서니 파우치 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장에 대한 백악관의 최근 며칠간 집중 공격 '드라마'만 보더라도 당국자들의 생각이 트럼프 대통령의 정책적 접근법과 일치하느냐 여부에 대한 내부의 우려가 어느 정도인지를 알 수 있다고 폴리티코는 보도했습니다.
이러한 면접 조사는 30살 존 매켄티 백악관 인사국장이 주도하고 있다고 합니다.
존 켈리 백악관 비서실장 시절 해고됐다가 올초 약 2년 만에 백악관 인사국장으로 영전, 화려하게 컴백한 그는 트럼프 대통령이 '우크라이나 스캔들' 탄핵 굴레에서 벗어난 직후인 올 2월 반(反)트럼프 인사들에 대한 전방위 색출 및 축출 작업을 주도한 바 있습니다.
면접 조사 질문은 직업 목표와 같은 일반적인 질문의 형태를 띠고 있지만 미중 관계, 자신이 현재의 직책에 발탁된 이유, 트럼프 행정부를 지원하는 이유 등에 관한 질문으로 갑자기 방향이 바뀌기도 한다고 폴리티코는 전했습니다.
이번 달에
조너선 호프먼 국방부 대변인은 이러한 면접 조사는 다음 임기 때에도 국방부나 그 외 행정부에서 근무할지에 대한 문제를 논의하기 위한 차원이라고 설명했다고 폴리티코는 전했습니다.
[MBN 온라인뉴스팀]