조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 총력전에 나섰다.
바이든 대통령은 우선 미국을 방문하는 여행객에 대한 격리 방침과 검사·백신접종 확대를 위한 조치를 내놨다.
그는 이날 백악관에서 정부의 코로나19 대응에 관한 행정명령 10개에 서명했다.
그러면서 "40만명이 넘는 미국인이 코로나19로 숨졌고 이는 2차 세계대전때 사망자보다 많다"면서 "이건 전시상황"이라고 말했다.
바이든 대통령은 "마스크를 착용하는 것 외에도 다른 나라에서 미국을 여행하는 모든 사람은 항공기를 타기 전에, 출발하기 전에 검사를 받을 필요가 있고 미국에 도착했을 때 격리할 필요가 있을 것"이라고 말했다.
미국으로 오는 여행객에 대한 검사 요건은 도널드 트럼프 전 행정부도 발표했지만, 격리는 단지 권고 사항이었다.
코로나19 대응 강화를 위한 물자 생산 확대, 검사위원회 설치 등도 이번 행정명령에 포함돼 있다.
또 코로나19 검사 능력 향상을 위한 '국가 전염병 검사 위원회'와 공평한 치료 접근 기회를 보장하기 위한 '코로나19 보건 형평성 태스크포스'를 설치하도록 했다.
이외에도 치료제 개발 촉진, 백신 접종을 늘리기 위한 예방접종센터 마련 등에 각각 서명했다.
바이든 대통령은 "우리의 계획은 대중의 신뢰를 회복하는 것"이라며 "전문가와 과학자들이 정치적 간섭으로부터 자유롭게 일하고 정치적 결과가 아니라 과학과 건강만을 바탕으로 엄격하게 결정을 내리도록 하겠다"고 말했다.
[이상규 매경닷컴 기자 boyondal@mk.co.kr]
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