"내 아버지에게는 지구 끝까지 따라올 7500만명이 있습니다."
세계 최고 권력자 자리에서 물러난 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 현재 심경을 짐작할 수 있는 발언이 그의 아들을 통해 공개됐다.
트럼프 전 대통령의 차남 에릭 트럼프는 지난 21일(현지시간) 현지매체 인터뷰에서 이 같은 발언을 내놓았다. 최근 연방윤리위원회(OGE)가 최근 트럼프 전 대통령의 재산공개 내역을 공개하면서 논란이 일자 에릭은 이 같이 언급하며 진화에 나섰다.
트럼프그룹이 코로나19 팬데믹 여파로 2020년과 올해 초까지 매출이 2019년 대비 40% 가까이 하락한 것으로 나타나면서 그룹의 유동성 문제에 의문이 제기되자 그는 뜬금없이 지난 대선에서 트럼프를 지지한 유권자 수(7422만표·득표율46.9%)를 꺼내들었다.
에릭 트럼프는 "그 분은 세계에서 가장 유명한 브랜드를 가지고 있다"며 "(최고의 브랜드를 가진) 이에게 기회는 무한하게 열려 있다"고 아버지 트럼프를 잔뜩 추켜세웠다. 비록 선거에서 졌지만 미국 유권자의 절반이 그를 지지하는 만큼 다시 경영자로 컴백하면 이 유명세를 토대로 금융기관들로부터 외면당하지 않을 것이라는 속내를 내비친 것이다.
그러나 이달 6일 미국 민주주의 역사에서 최악의 참사 중 하나로 꼽히는 의사당 침탈 사태가 발생하면서 미국 경제계의 기류는 민주당 못지 않게 트럼프에 분노를 느끼는 상황이다.
많은 기업들이 미국 정치시장에 당분간 정치자금을 기부하지 않을 것이라고 선언하고 있는 점이 대표적이다.
이를 두고 민주당과 공화당 사이에서는 "미국 기업들이 갈수록 정치화하고 있다"고 못마땅한 표정을 짓고 있지만, 미국 재계는 "기업이 가장 싫어하는 것은 정치적 불확실성이 시장으로 전염되는 것이다. 의사당 사태는 그 염려가 현실화한 최악의 사례이고, 정치기부를 중단하는 것은 불확실성을 차단하기 위한 당연한 조치"라고 반박하고 있다.
미국 재계의 이 같은 기류는 향후 트럼프그룹의 유동성 확충과 사업 재반등 전략에도 큰 부담이 될 것으로 보인다.
양당에 대한 정치자금 기부마저 중단하는 마당에 트럼프그룹에 투자 및 파트너십 체결을 할 경우 "민주주의에 테러를 가한 기업 오너에 돈줄을 대는 것"이라는 역풍을 맞을 수 있다.
미국 광고대행사인 뮬런루이의 리 뉴먼 최고경영자(CEO)는 "과거 미국 기업은 절대 정치와 거리를 가까이 두지 않는 게 불문율이었다"라며 "하지만 지난해 조지 플로이드 사태는 미국 기업들이 정치적 견해를 표출하는 분수령(Watershed moment)이 됐다"고 말했다.
이어 ""지금 기업들은 (의사당 사태로) 시장 불안정을 야기하는 세력에 대항해 목소리를 낼 자격이 충분하다고 스스로 느끼고 있다. (과거 불문율을 깨는) 이 같은 반작용은 기업의 장기적인 수익 목표와도 매우 일치하는 접근이기 때문"이라고 강
현지매체들은 트럼프 전 대통령이 자신의 측근들과 이른바 '애국당(Patriot Party)'이라는 신당을 만들 가능성을 주목하고 있지만 설령 '트럼프 신당'이 설립된다 해도 의사당 침탈 건으로 인해 신당에 정치자금을 후원하는 기업은 '제로(0)'일 것이라는 관측이다.
[이재철 기자]
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