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기존 코로나 19 바이러스보다 감염력이 2.7배 강한 것으로 알려진 델타 변이 바이러스가 세계적으로 확산하는 가운데 세계보건기구(WHO)가 백신 접종을 완료한 사람도 마스크를 착용해야 한다고 밝혔다.
26일(현지시간) CNBC 등 주요 외신에 따르면, 마리안젤라 시마오 WHO 사무부총장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 정례 브리핑에서 "코로나19 백신 2차 접종을 끝냈다고 해서 안전하다고 생각하면 안 된다"면서 "여전히 스스로를 보호해야 한다"고 밝혔다.
그는 "백신만으로는 지역사회 전파를 막을 수 없다"면서 "지속적으로 마스크를 착용해야 하고, 환기가 되는 곳에 머물러야 한다"며 "손을 잘 씻고, 군중 피하기 등 거리두기 방역수칙을 지켜야 한다"고 강조했다.
이어 "지역 감염이 지속되는 한 백신 접종을 마쳤더라도 이같은 방역수칙을 계속 준수하는 것이 가장 중요하다"고 말했다.
코로나19 바이러스가 변형된 인도발 델타 변이는 이미 미국, 영국 등 세계 90여개국에 퍼진 상태다. 특히 백신 접종율이 높은 이스라엘에서도 델타변이는 확산되고 있다. 이에 이스라엘 보건부는 25일(현지시간) 정오부터 전국에 실내 마스크 착용을 의무화했다.
조 바이든 미국 대통령도 최근 백신 접종 속도가 둔화된 것을 크게 우려하고 백신 접종을 독려하고 있다.
바이든 대통령은 "델타 변이 확산으로 인해 코로나19 사망자 수
그는 "백신을 접종하지 않은 사람들은 믿을 수 없을 정도로 취약하다"며 "델타 변이는 전염성이 강하고 잠재적으로 치명적이며 특히 젊은층에게 위험하다"고 말했다.
[맹성규 매경닷컴 기자]
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