신약 해외 임상시험 돌입에 제약株 무더기 신고가

개발 중인 신약이 해외 임상시험에 돌입한다는 소식에 제약주들이 무더기 신고가를 기록했다.
16일 유가증권시장에서 한미약품은 8거래일 연속 상승세를 이어가며 전날보다 6.04% 오른 15만8000원에 거래를 마쳤다. 지난 5일 주가 10만8500원에서 15만8000원으로 무려 45.6% 치솟았고, 지난 13일에는 장중 사상 최고가인 16만4500원을 찍었다.
한미약품 주가 상승세에 탄력이 붙은 계기는 연구개발(R&D) 성과가 서서히 나타나고 있는 신약 개발이 본격화하면서다. 미국·유럽에서 진행 중인 당뇨병 치료제의 임상2상 시험이 마무리단계인 데다 최근 폐암 표적항암제가 국내 임상2상에 돌입했다는 사실이 알려지면서 시장의 기대감을 높였다.
양준엽 하이투자증권 연구원은 "지속형 당뇨병치료제 LAPS CA-Exendin의 임상2상 결과가 발표되는 6월을 기점으로 바이오 신약 가치가 부각될 것"이라며 "높은 R&D 투자 성향은 주가 할인이 아닌 할증 요인으로 봐야 한다"고 말했다. 같은 기간 혼합 백신의 글로벌 임상3상을 진행 중인 LG생명과학 주가도 19.2% 올랐으며, 고도 비만치료제의 호주 임상2상 심사가 진행 중인 종근당 주가도 12.7% 뛰어 6만원 선을 되찾았다. 올해 헌터증후군 미국 임상3상 진입이 예정돼 있는 녹십자 주가도 16일 장중 15만9500원까지 오르며 52주 신고가를 갈아치웠다.
이처럼 신약개발 효과가 주가에 반영되기 시작하자 제약주 내에서 'R&D'가 주가 차별화의 열쇠가 되고 있다. 최근 주가 강세인 기업들이 공통적으로 작년 매출액 대비 R&D 비중이 컸던 종목이기 때문이다.
한미약품은 지난해 전체 매출의 20.3%에 해당하는 1525억원을 연구개발에 쏟아부었고, LG생명과학(18.9%)과 종근당(13.7%) 등도 매출의 상당 부분을 개발에 투입했다. 작년에는 공격적인 투자가 비용으로 연결되면서 영업이익에 부담으로 작용했지만, 올해는 실적이 하반기부터 회복될 것이라는 전망에 힘이 실리고 있다.
[김윤진 기자]