1억년 전 도마뱀 발자국 화석 한국서 발견…세계 최초

중생대 백악기의 도마뱀 발자국 화석이 세계에서 처음으로 우리나라에서 나왔다.
발자국을 남긴 도마뱀은 새로운 종으로 규명돼 ‘한국에서 발견된 새로운 종류의 도마뱀’이라는 뜻의 ‘네오사우로이데스 코리아엔시스’(Neosauroides koreaensis)로 명명됐다.
문화재청 국립문화재연구소는 경남 남해 가인리 화석산지(천연기념물 제499호)에서 발견된 화석을 한국·미국·스페인·중국 등 4개국 공동 연구팀이 분석한 결과, 세계 최초의 중생대 백악기 도마뱀 발자국 화석으로 확인했다고 8일 밝혔다.
이 화석이 나온 지층은 약 1억년 전후에 경상도 지역에 쌓인 퇴적층인 ‘함안층’으로, 지금까지 함안층에서는 공룡, 익룡, 새 등 다양한 동물의 발자국 화석이 발견됐다.
남해의 도마뱀 발자국 화석은 지난 2013년 2월 김경수 진주교대 교수가 이끄는 지구과학교사연구회의 지질 답사 과정에서 발견됐으며, 앞발자국 8개와 뒷발자국 1개가 찍혀 있다.
이 화석은 린코사우로이데스의 발자국과는 형태가 크게 다른 반면, 미국과 멕시코 서부에 사는 현생 도마뱀인 ‘산쑥도마뱀’(Sceloporus graciosus)의 발자국과 비슷한 것으로 조사됐다.
[디지털뉴스국]