자전거로 그린 식객 맛지도

↑ 허영만 화백이 자전거로 한반도 해안선을 따라 돌며 만든 ‘자전거 식객 맛지도’

만화 ‘식객’을 그린 허영만 화백이 자전거를 타고 ‘맛지도’를 그렸다. 27권짜리 만화 식객을 마치고 허전함을 달래기 위해 지난 2010년 9월 강화도를 시작으로 한반도의 해안선을 따라 19개월동안 2363km를 자전거로 달렸다.
허 화백은 자전거 여행에 나서며 지도에 의존하지 않기로 했다. 방문한 지역에서 유명하다는 식당도 피했다. 그저 부두에 있는 백반집, 길에서 만난 농부의 들밥, 어부의 집밥과 같이 손님이 아니라 그 지역의 토박이들이 먹는 음식을 찾아 나섰다.
강화도의 갯벌장어, 대부도의 뻘낙지, 서해안 지방의 겨울철 별미 간재미 무침과 찜, 천북의 굴, 여수의 우거지통장어탕과 멍게젓갈 등 다양한 음식들이 한반도 삼면 바다를 장식했다.
허 화백과 함께 라이딩에 나선 송철웅(글)·이정식(사진) 작가 등은 때때로 끼니를 해결할 수 없는 상황을 만나면 직접 해결하고 비박도 마다하지 않았다. 허 화백은 말한다.
“칠성급 호텔보다 자연 속의 수많은 별을 벗 삼을 수 있는 비박이 좋은 걸 어떻하나?”
허 화백이 그린 맛 지도는 하마터면 묻힐 뻔했다. 계획한 한반도 해안선 일주를 마친 뒤 얼마 지나지 않아 송 작가가 갑자기 세상을 떠난 것. 그 뒤 허 화백의 라이딩 팀에서는 해안선 일주를 말하는 것 자체가 금기시됐고 그렇게 자전거 맛 지도는 잊혀져갔다.
2년이 지난 지난해, 라이딩 팀의 한 멤버는 송 작가의 컴퓨터를 정리하다가 그가 남긴 기록을 발견하고 허 화백에게 “그냥 썩히긴 너무 아깝잖나”라고 제안했다. 그렇게 라이딩 팀이 다시 모여 1년 동안 퍼즐을 맞춰가며 19개월 동안 라이딩한 기억을 한 권의 책 ‘허영만의 자전거 식객’으로 엮어 냈다.
[디지털뉴스국]