KAIST 최초 게임박사, 美 미시간주립대 교수 임용

지난 2월 KAIST 최초로 게임으로 박사학위를 받은 박태우 박사(32)가 미국 미시간주립대 교수로 28일 임용됐다. KAIST 출신 박사가 해외 명문대학에 정식 교수로 임용된 사례는 있었으나 박사 후 연구원 경력 없이 곧바로 간 것은 드문 일이다. 박 박사는 오는 8월부터 미시간주립대에서 원거리통신 및 정보연구미디어학과에서 게임 디자인 및 개발 관련 연구 분야를 맡게 된다.
미시간주립대는 많은 사람들에게 보편적으로 도움이 될 수 있도록 돕는 생활 밀착형 게임의 구체적인 사례를 제시한 점을 높게 평가한 것으로 알려졌다. 또한 박 박사가 콘텐츠 디자인, 게임 기술, 게임 조작 장비, 게임 경험 분석 등 게임 연구를 위한 종합적인 지식과 경험을 갖고 있다는 점에 큰 관심을 보인 것으로 전해졌다. 박 박사는 "앞으로 모바일 기기와 유비쿼터스 기술을 바탕으로 일상 생활에 도움이 되는 게임을 지속적으로 개발하고 싶다"고 말했다.
박 박사는 게임에 빠져 대학에 낙방한 뒤 우여곡절 끝에 2002년 KAIST에 입학했다. 하지만 대학생활을 하면서도 게임을 하느라 졸업이 계속 늦어지다가 생활속 게임을 만들겠다는 포부로 2006년 대학원에 진학했다. 그는 박사과정 기간 동안 사람이 달리는 속도를 인식해 자동으로 속도를 조절하는 러닝머신 시스템을 활용, 두 명이 달리는 속도 차이로 방향을 조절하는 '오리배' 게임 플랫폼 등 일상 생활에 도움이 되는 다양한 게임을 만들어왔다.
[원호섭 기자]