롯데 창업주 신격호 총괄회장 해임…후계자는 누가?

롯데그룹 창업주 신격호(94) 롯데그룹 총괄회장이 차남 신동빈(60) 회장이 소집한 이사회를 통해 해임됐다.
일본 니혼게이자이(日本經濟新聞)은 28일 일본 롯데그룹의 지주사인 일본 롯데홀딩스가 이날 오전 긴급 이사회를 열어 신 총괄회장을 롯데홀딩스의 대표이사 회장에서 전격 해임했다고 보도했다. 신 총괄회장은 이에 따라 일본 롯데홀딩스의 명예회장으로 남게됐다.
신 총괄회장의 해임은 신동빈 회장 등 일본 롯데홀딩스 이사 6명의 주도 하에 이날 이사회를 통해 결정됐다.
신동빈 회장의 이같은 결정은 전날인 신 총괄회장이 자신을 해임한 데 따른 반격으로 풀이된다.
앞서 27일 신 총괄회장은 장남 신동주(61)을 비롯, 측근과 함께 일본 롯데홀딩스에 나타나 자신을 제외한 일본 롯데홀딩스 이사 6명을 해임하라고 지시했다.
그러나 신동빈 회장 등 일본 롯데홀딩스 이사 6명은 신 총괄회장의 결정이 정식 이사회를 거치지 않은 불법 결정이라고 규정하고 역으로 신 총괄회장을 해임한 것이다.
이러한 상황들이 일본 롯데홀딩스에서 일어나고 있는 것은 이 회사가 사실상 한국과 일본 롯데그룹 지배구조의 구심점 역할을 하기 때문이다.
롯데의 지배구조는 ‘신격호 총괄회장 일가-광윤사-일본 롯데홀딩스-호텔롯데-국내 롯데 계열사’로 이뤄져 있다. 일본 롯데홀딩스는 일본 롯데계열사의 지주회사 격이기도 하다.
광윤사는 신격호 총괄회장이 최대주주(지분 50%)로 있는 최상위 지배회사다. 포장자재 판매기업인 광윤사가 일본 롯데홀딩스 지분을 27.65% 소유하고 있고 일본 롯데홀딩스는 한국 롯데의 사실상 지주사인 호텔롯데 지분을 19.07% 보유한 대주주다.
즉, 일본 롯데홀딩스를 장악하는 것은 일본 롯데뿐 아니라 한국 롯데까지 지배한다는 의미를 지니는 셈이다.
신동빈 회장과 신동주 전 부회장은 현재 일본 롯데홀딩스 지분을 둘다 20% 정도씩 보유한 것으로 알려져 있다. 신 총괄회장은 28% 가지고 있는 것으로 전해졌다.
특히 롯데 그룹의 최상위 지배회사인 광윤사의 지분을 신 총괄회장이 50% 가지고 있는 만큼, 향후 롯데 지배권 승계는 여전히 신 총괄회장의 뜻에 달렸다는 분석이 유효하다.
그러나 일각에서는 “롯데의 최상위 지배회사인 광윤사 지분이 어디로 가느냐에 따라 자칫 경영은 동생이, 소유는 형이 하는 격이 될 수도 있다”는 추측이 나오는가 하면 “하지만 형제간 지분 차이가 크지 않고, 누나인 신영자 롯데복지재단 이사장, 동생인 신유미씨의 지분 등까지 감안하면 앞으로 후계 과정에서 어떤 일이 일어날 지 모른다”는 예상도 나오고 있다.
신격호 소식을 접한 네티즌은 “신격호, 향후 지배구도 어떻게 변할까” “신격호, 신동주 어떤 움직임 보일지 궁금하다” “신격호, 신동빈 긴장하고 있겠네” 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]