파열된 디스크 ‘자연치유 효과적 유도’ 주목

파열된 디스크를 수술하지 않고 내시경으로 직접 병변을 보며 치료해 통증을 줄이고 자연치유를 효과적으로 유도한 임상 결과가 발표돼 주목받고 있다.
연세바른병원 척추신경외과 연구팀(조보영·이상원·하동원·박영목 원장)은 최근 열린 대한신경통증학회에 수술이 불가피했던 ‘파열성 디스크’ 환자 10명 중 8명을 수술 없이 호전시킨 임상 연구결과를 발표했다고 2일 밝혔다.
‘파열성(Ruptured) 디스크’는 디스크를 싸고 있는 섬유륜이 충격 등으로 파열돼 내부 수핵이 흘러나와 주변 신경을 압박해 통증이 생기는 증상이다. 급성기에 통증이 매우 심하고 수술 외에는 별다른 치료법이 없어 환자 입장에선 부담이 큰 척추질환으로 여긴다.
연세바른병원 연구진에 따르면 2013년 1월부터 2015년 4월까지 28개월간 수술이 필요한 파열성 디스크 환자 229명을 경막외내시경 시술로 치료한 결과, 192명(83.8%)가 통증이 효과적으로 감소했다. 특히 환자들의 통증 지수(VAS, Visual Analogue Scale)가 큰 폭으로 감소했다. 시술 환자 229명의 통증수치는 시술 전 평균 8.2으로 ‘견딜 수 없을 정도의 통증’을 호소했지만, 시술 3개월 후 이들의 평균 통증 수치는 78% 대폭 감소한 VAS 1.8로 ‘생활에 지장을 주지 않는 경미한 통증’을 느끼는 수준으로 낮아졌다. 또한 통증감소의 변화는 시술 1주 후(평균 VAS 3.5, 일상생활 중 거슬리는 정도의 통증)부터 느낄 수 있어 회복 기간이 짧고 급성기 통증 완화 효과도 우수한 것으로 나타났다.
환자들의 시술 만족도도 높아 경막외내시경시술로 파열성 디스크를 치료받은 환자 중 ‘매우 만족’ 105명, ‘만족’ 87명으로 총 83.8%(192명)가 시술 후 만족감을 나타냈다. 전체 환자 중 10.9%(25명)는 치료효과가 뚜렷하지 않아 결국 수술 치료를 진행했으며, 재시술을 받은 환자는 0.9%(2명)에 그쳤다.
이상원 원장(신경외과 전문의)은 “파열성 디스크의 경우 수술치료 외에는 특별히 해줄 수 있는 방법이 없던 질환”이라며 “모든 환자를 수술 없이 낫게 할 수는 없지만 80% 이상의 비수술 치료 성공률은 의미가 크다”고 말했다.
[이병문 의료전문 기자]