국내 개발 세계 첫 음성인식 U-헬스, 당뇨관리 ‘탁월’

세계 최고수준의 ‘U-헬스케어(Ubiquitous Healthcare)’ 기술을 자랑하는 분당서울대병원(원장 이철희)이 세계 최초로 음성인식 U-헬스케어를 개발해 그 기술을 당뇨환자에 적용해 효과까지 증명했다.
U-헬스케어는 정보통신 기술을 이용해 시간과 공간의 제약없이 개인이 필요로 하는 건강서비스를 제공하는 것을 말한다. 그러나 U-헬스케어는 노인환자들의 경우 모바일기기 및 인터넷 사용에 어려움이 있다. 이에 분당서울대병원 임수 교수 연구팀은 노인들이 단순히 전화를 거는 데에는 익숙하다는 점에 착안해 국내 헬스케어 관련 A기업과 함께 본인의 혈당, 활동량을 말로 하면 U-헬스케어 시스템이 음성을 인식하고, 이를 바탕으로 맞춤형 건강정보를 제공하는 음성인식 U-헬스 당뇨케어 시스템을 개발했다. 이에 앞서 지난해 분당서울대병원 U-헬스케어 팀(임수,김경민 교수)은 환자가 각 가정에서 측정한 혈당 데이터를 자동으로 분당서울대병원으로 전송하고 의료진이 이를 평가한 후 맞춤형 형태의 건강정보를 제공하는 U-헬스서비스를 개발해 그 효과를 지난해 발표한 바있다.
음성인식 U-헬스는 기존 U-헬스케어 기술보다 진일보했다는 평가를 받고 있다.
분당서울대병원 내분비내과 김경민·임수 교수 연구팀은 60세이상의 당뇨병환자 66명을 음성인식 U-헬스케어 시스템의 관리를 적용한 A그룹 33명과 스스로 혈당을 자주 측정하게 한 B그룹 33명으로 나누어 6개월 동안 추적 관찰한 결과, A 그룹이 B그룹에 비해 평균적인 혈당 조절 상태를 알려주는 당화혈색소 수치가 단순히 혈당을 측정한 그룹에 비해 약 8.5% 더 낮은 것으로 확인됐다. A그룹은 당화혈색소가 8.6%에서 7.5%로, B그룹은 8.7%에서 8.2%로 떨어졌다.
특히 A 그룹에서는 혈당의 편차, 즉 변동 폭도 유의하게 감소해 저혈당의 예방 및 고혈당으로 인한 당뇨합병증도 예방할 수 있을 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 혈압 및 지방간 수치도 유의하게 개선되어 음성인식 기술을 기반으로 한 U-헬스케어 시스템이 다각적인 측면에서 효과적임이 입증됐다.
임수 교수는 “이번 연구는 세계 최초로 음성인식 시스템을 기반으로 한 U-헬스케어 시스템을 적용하여 혈당의 절대치 뿐만 아니라, 혈당의 변동 폭까지 개선 시켜주는 효과를 보여준 획기적인 사례라 평가할 수 있다”며 “음성인식 시스템은 고령의 당뇨병 환자도 어렵게만 느껴졌던 U-헬스케어 시스템을 쉽게 적용할 수 있음을 보여준 가장 진보된 형태의 당뇨병 관리 시스템”이라고 말했다.
이번 연구 결과는 음성인식 기반 U-헬스케어 시스템을 직접 임상에 적용한 세계 최초의 사례로 인정받아 국제적 과학 저널인 ‘과학 리포트(Scientific Report)’ 인터넷 판에 게재됐다.
[이병문 의료전문 기자]