대졸자 쏟아져나오자…다시 청년실업 대책

졸업시즌인 2월 청년실업이 최고조에 달할 것이라는 우려에 정부가 청년실업 대책 마련에 긴급 착수했다. 정부가 작년 7월 ‘청년 고용절벽 해소 종합대책’을 내놓은지 불과 7개월여 만이다.
18일 정부 관계자에 따르면 정부는 청년실업 대책 마련에 착수했다. 이대로 가다간 2월 청년실업률이 최악의 상황으로 치달을 수 있다는 정부의 위기감이 반영된 것이다.
청년실업률 지표는 심상치 않은 흐름을 보이고 있다. 통계청에 따르면 올 1월 15~29세 청년 실업률은 1월 기준으로는 16년만에 가장 높은 9.5%로 상승했다. 이는 작년 1월의 9.2%보다도 높은 수준이다. 2월에는 계절적으로 실업률이 가장 높아진다는 점을 감안하면 올 2월에는 청년실업률이 통계집계 이후 최고 수준으로 치솟을 가능성이 높다. 작년 2월 청년실업률은 11.1%로 1999년 이후 최악의 수치를 기록했다.
취업을 준비하고 있지만 실업률 통계에서는 빠진 ‘취업준비자’ 수도 올 1월 60만9000명에 달했다. 이는 작년의 56만4000명보다 8% 가량 늘어난 것이다. 한정된 일자리를 두고 청년들의 취업경쟁이 더 격화될 수 있다는 의미로 해석된다.
상황은 이렇지만 고용여건은 더 나아질 게 없는 상태다. 심지어 악화될 조짐이다. 세계적인 경기둔화로 국제금융시장의 혼란이 거듭되고 있고, 이에 따라 기업들도 경영계획을 섣불리 내놓지 못하고 있다. 정년 60세가 연장됐지만 임금피크제 도입 등 후속조치에 시일이 소요되면서 기업들의 신규채용 여력도 축소되고 있다. 정부가 추진해왔던 노동개혁은 국회에서의 법안처리 지연으로 마침표를 찍지 못하고 있다.
유일호 부총리 겸 기획재정부 장관은 이달 초 있었던 경제관계장관회의에서 청년 일자리 정책에 맞추겠다고 밝히며 청년 고용문제를 정책 최우선순위에 올려놨던 바 있다. 하지만 지표가 지속적으로 악화되고 고용시장 여건 또한 불확실해지면서 가시적인 성과를 내기 어려울 수 있다는 비관적인 시각이 대두되는 상황이다.
이에 정부는 다음달 발표를 목표로 전방위적인 청년실업 대책 마련에 착수했다. 현재 추진중인 정책 가운데 실행에 애로가 있는 부분부터 집중 점검에 들어갔다. 정부 관계자는 “기존에 나왔던 청년실업 대책 가운데 제대로 실행되지 않고 있는 부분부터 살펴보고 있다”고 설명했다.
[최승진 기자]