원자력硏, 방사선육종 신품종 종자 무상 보급

↑ 흑갈색 찹쌀인 흑선찰벼 <사진 = 한국원자력연구원>

한국원자력연구원이 방사선육종 기술로 개발한 신품종 벼 및 콩 종자를 전국 농가 및 기관에 무상으로 분양한다.
한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 방사선 돌연변이 육종 기술로 개발한 신품종 벼 10종 1280㎏과 콩 1종 68㎏ 등 종자 11종 약 1.3t을 연구소 인근 전남북을 비록한 전국 농가 200여곳, 각 지역 농업기술센터 등 9개 기관에 무상으로 분양한다고 22일 밝혔다.
방사선 육종 기술은 식물 종자나 묘목에 방사선을 쪼여 유전자나 염색체 돌연변이를 유발한 뒤 후대에서 우수한 형질을 갖는 변이체를 선발해 유전적 교정 과정을 고쳐 새로운 유전자원을 개발하는 기술이다.
자연상태에서는 돌연변이가 낮은 빈도로 발생하지만 방사선 자극을 가하면 돌연변이 발생 빈도를 높일 수 있다. 공인된 육종방법 중 하나로 안정성이 입증돼 벼, 콩 등 식량작물 뿐만 아니라 화훼류 및 과수류 등 신품종 개발에 전세계적으로 다양하게 활용되고 있다.
이번 무상 분양은 사전에 신청 접수한 농가 및 기관을 대상으로 한다. 종자 분양과 더불어 품종에 대한 생육특성 및 재배기술에 대한 자문도 함께 실시해 농가 재배가 효과적으로 이뤄질 수 있도록 지원하고 있다. 올해는 3월 말까지 추가 분양 신청도 가능하다.
올해 신청 현황을 살펴보면 벼 품종의 경우 기능성이 높아 지역 브랜드쌀로 인기가 높은 녹색 찹쌀인 ‘녹원찰벼’와 흑갈색 찹쌀 ‘흑선찰벼’ 신청이 많았다. 내염성이 강한 ‘원해벼’ 조기 숙성이 특징인 검은콩 ‘조생서리’에 대한 신청도 꾸준히 이어지고 있다.
첨단방사선연구소 방사선육종연구실은 방사선육종 기술을 이용해 벼, 콩 등 식량작물과 기능성 작물, 화훼류, 산업소재용 등 다양한 작물에 대한 육종연구 개발을 진행하고 있다. 국가 주요 식량작물인 벼, 콩 등은 2006년부터 품종 당 벼 5㎏, 콩 1㎏ 씩 무상으로 보급해 농가에 도움을 주고 있으며 지금까지 분양된 종자량은 14t 정도다.
강시용 방사선육종연구실장은 “앞으로 양성자빔 이용 등 첨단 육종기술 개발과 아울러 방사선육종 기술의 저변 확대를 통한 국내 종자산업 발전에 기여하기 위해 금년에 준공 예정인 김제 민간육종연구단지, 전주 농촌진흥청 연구소와 정읍 방사선육종연구센터를 연계한 종자삼각벨트 구축에도 적극 참여할 계획”이라고 밝혔다.
[이영욱 기자]