‘더벤처스’ 쇼크에 중기청 158개사 지원내역 전수조사

중소기업청은 팁스(TIPS·민간투자주도형 기술창업지원 사업)에 대한 전수조사에 들어갔다. 그동안 선정된 158곳 기업의 지원내역에 문제가 없는 지를 파악하기 위해서다. 다만 중기청은 기술창업 붐을 이어가기 위해 올해 팁스사업은 계속해서 선정·지원할 방침이다.
12일 중기청 관계자는 “사업에 참여하고 있는 모든 창업기업과 엑셀러레이터(운용사)에 대한 계약서 검토와 개별 인터뷰 등을 통해 지원내역에 문제가 없는 지 들여다볼 계획”이라며 “문제가 된 호창성 대표의 더벤처스 뿐만 아니라 전체 전수조사를 실시하고 있다”고 밝혔다.
팁스란 민간투자자가 초기 스타트업에 1억원을 투자하면 정부가 기술 개발(5억원) 및 사업화(4억원) 자금으로 최대 9억원을 지원해주는 창업 지원 사업이다. 민간투자주도형으로 운영사가 투자 기업을 선별하거나 투자 계약을 맺는 과정에서 정부 개입을 최소화했다. 실제로 중기청은 창업팀의 경영권을 보장하기 위해 팁스 운영사의 지분율을 40% 이하로만 제한했을 뿐 지분의 가치 산정 등에는 관여하지 않는다. 대신 중기청은 위탁기관인 엔젤투자협회를 통해 자금 운영 현황 등을 모니터링한다.
현재 팁스사업에는 158개 창업팀이 더벤처스 등 21개 스타트업 투자보육기관과 연계된 지원을 받고 있다. 중소기업청이 창업진흥원을 통해 2013년부터 지난해까지 업체에 지원한 금액만 588억여원에 달한다. 지원기업수는 해마다 늘고 있으며, 올해는 예산도 470억원을 배정해 작년 대비 60%이상 증액했다.
중기청은 이번 논란과는 별개로 기술창업, 벤처기업 지원을 계속해 나갈 것이라는 입장이다. 중기청 관계자는 “무엇보다 창업열기가 식지 않게 하는 것이 중요하다”며 “기술창업은 계속해서 지원해 나가야할 사업으로 올해도 70여개 정도를 추가로 선정·지원하는 목표를 가지고 있다”고 설명했다. 그는 “마치 정부보조금을 빼돌렸다는 시각이 있지만 지원금은 대부분 포인트로 지원하고 있어 그럴 가능성은 적다”며 “운용사가 잘못된 기업을 선정하거나 이면계약을 하는 부분을 도려내는 것이 중요하다”고 설명했다.
실제 팁스의 연구지원금은 90%이상이 포인트로 지급되고 한정된 온라인몰 등에서만 연구기자재나 원재료 구입에 쓸 수 있다. 관련 온라인몰과 결탁하지 않는 이상 지원금을 빼돌리기는 쉽지 않은 셈이다.
[진영태 기자]