KAIST 이상엽교수, 아시아인 최초 제임스 베일리상 수상

↑ 이상엽 교수

이상엽 KAIST 생명화학공학과 특훈교수가 아시아인으로서 최초로 ‘제임스 베일리상’을 수상했다.
2005년 제정된 제임스 베일리상은 생물공학 분야에서 세계적으로 큰 영향력을 끼친 연구자에게 주어진다. 수상자는 화학공학분야 최대 학회인 미국화학공학회와와 세계생물공학회를 통해 추천된 학자를 심사위원회에서 선정한다.
이 교수는 KAIST에 재직하는 20여 년 간 미생물대사공학 연구에 힘써왔다. 최고 효율의 숙신산 및 부탄올 생산 기술, 세계 최초의 가솔린 및 엔지니어링플라스틱 원료 등의 바이오 생산 기술, 시스템대사공학 창시 등 생물공학분야에서의 중요한 연구를 수행한 공을 인정받았다.
제임스 베일리상은 2005년 1회 수상자로 미국 코넬 대의 마이클 슐러 교수가 선정된 이래 2006년에는 미국 메사추세츠 공대 로버트 랭어 교수, 텍사스 주립대 니콜라스 페파스 교수, 위스콘신 주립대 에드윈 라이트풋 교수가 공동 수상했다. 이후 매년 한명의 과학자가 선정됐다.
이 교수는 2012년에 미국 화학회에서 선정하는 마빈존슨 상을 수상한 바 있다. 그 외에도 엘머 게이든상, 암젠 생명공학 상, 국제대사공학 상 등 국제적인 상들을 아시아인 최초로 수상했다.
시상식과 수상 기념 강연은 오는 11월 샌프란시스코에서 열리는 미국화학공학회 연례총회에서 진행될 예정이다.
[원호섭 기자]