中, 롯데마트 영업정지 2개월로 잇따라 연장…장기화 조짐

중국 당국이 '사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 보복' 기조를 계속 유지하면서 중국 내 롯데마트의 대규모 '휴점' 사태가 최소 두 달 이상 이어지는 등 장기화 조짐을 보이고 있다. 90%에 이르는 중국 롯데마트가 2개월간 문을 닫을 경우 롯데마트의 피해액은 최소 2000억 원까지 늘어날 것으로 예상된다. 전문가들은 오는 6일 미·중 정상회담이 중국 측 태도 변화의 분수령이 될 것으로 전망하고 있다.
2일 롯데그룹에 따르면 지난달 31일까지 1개월간 영업정지 처분을 받은 절강성(浙江省) 롯데마트 가흥점은지난달 31일까지 결국 영업 재개 승인을 받지 못했다.
이달 1일로 영업정지 기한이 만료된 단둥시 만달점의 경우 1일 중국 당국으로부터 "27일까지 영업을 추가 정지하라"는 영업정지 연장 공문을 받았다. 특히 만달점은 영업중단 이후 곧바로 개선 작업에 착수, 세 차례에 걸쳐 영업 재개를 위한 현장 점검을 받았으나 단둥시 소방 당국은 '방화문 교체' 등 다른 부문을 새로 지적하며 영업중단 기간을 2개월로 늘린 것으로 알려졌다.
이처럼 4월 첫째주에만 50여 개(1일 10개, 2일 5개, 3일 5개 등) 롯데마트 중국 점포의 '1개월 영업정지' 처분이 끝나지만, 이들 매장은 대부분 최소 27일까지 '2개월 영업정지' 처분을 받을 것으로 예상된다. 중국 소방기관들이 롯데마트의 개선 계획에 대한 협의 자체에 나서지 않거나, 현장 점검에서 다른 사항을 끊임없이 제기하고 있다는 게 현지 관계자들의 전언이다.
현재 중국 롯데마트 점포 가운데 문을 닫은 곳은 강제 영업정지 처분을 받은 75개점, 시위 등의 영향으로 자체 휴업을 선택한 12개점 등 모두 87개에 이른다. 이는전체 99개 점포의 88%에 해당한다. 90%에 달하는 점포가 영업정지 연장에 따라 두 달간 문을 닫을 경우, 롯데마트의 매출 손실은 최소 2000억원에 이를 것으로 회사 측은 추산하고 있다.
이같은 중국 당국의 움직임은 당장 롯데마트의 영업정지 문제를 해결하겠다는 의사가 없는 것으로 해석된다. 외교부 관계자는 "국내에서 사드 배치가 진행되고 있는 상황에서 중국 역시 사드보복에 대한 기존 입장을 유지하며 좀 더 사태의 추이를 지켜보겠다는 의도로 보인다"고 관측했다.
전문가들은 이달 6일 진행되는 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가 주석의 정상회담 전까지는 중국 측의 사드 보복 강경 기조가 지속될 것으로 전망했다. 황재호 한국외대 교수는 "중국은 다가오는 미·중 정상회담을 앞두고 큰 그림을 그리는 듯하다. 미중 정상회담 결과가 나온 뒤 사드와 관련한 명확한 입장을 정할 것으로 보인다"고 말했다.
익명을 요구한 국책연구기관 관계자는 "롯데마트 영업 재개는 향후 사드 보복의 강도와 속도를 파악할 수 있는 매우 중요한 시그널"이라며 "미·중 정상회담과 조기 대선이라는 대외적 불확실성을 앞둔 중국이 먼저 자신의 카드를 드러내지는 않을 것"이라고 설명했다.
[손일선 기자 / 박태인 기자]