노인 근감소증 억제시킬 수 있을까

건국대병원 정형외과 정석원 교수팀(정석원 교수, 이용수 박사, 김자연 연구원)은 회전근 개 파열에서 근육의 지방 변성과 근위축을 초래하는 새로운 분자 기전을 밝혀냈다고 2일 밝혔다.
연구팀은 회전근 개가 파열되면 근육 내 저산소증이 발생하면서 HIF-1(hypoxia inducible factor 1)이 FABP-4(fatty acid binding protein-4)발현이 증가되는 것을 확인했다. FABP-4는 세포 내 지질을 이동시키고 저장하는 단백질로 주변 조직에서 근육 내로의 지방이동을 촉진해 지방변성을 심화시킨다. 연구팀은 이를 바탕으로 FABP-4의 발현을 억제해 회전근 개 파열에서 근위축이나 근육의 지방변성을 억제할 수 있음을 증명했다.
정석원 건국대병원 교수는 "그 동안 근육이 지방변성을 일으키는 과정은 세포 분화 기전으로만 설명됐었다"며 "이번 연구는 지방변성이 세포이동으로 이뤄지는 기전을 최초로 밝힌 연구"라고 의의를 밝혔다. 정석원 교수는 이어 "이번 연구 결과는 노인에게서 나타나는 근감소증을 억제하거나 호전시킬 수 있는 방법을 제시했다는 면에서도 중요한 의미가 있다"고 덧붙였다.
이번 연구결과는 국제학술지(Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle·IF : 7.883) 최신호에 게재됐다.
[이병문 의료전문 기자]