사람마다 IQ는 왜 다를까?

사람의 지능은 뇌의 여러가지 구조들 간의 네트워크 때문이라는 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 밝혀졌다.
서울대병원 정신건강의학과 권준수 연구팀은 자기공명영상(MRI)을 통해 분석한 결과, 두정엽-소뇌와 전두엽-측두엽 간의 원활한 네트워크가 지능과 관련이 있었다고 12일 밝혔다.
그 동안 뇌의 기능은 각 영역별로 밝혀졌었다. 예를 들면 전두엽은 감정 조절 및 이성적 판단을 하고, 측두엽은 기억력과 언어, 두정엽은 계산 등의 기능을 한다고 알려졌다. 그러나 이런 지적 능력이 합산된 지능과 같은 고위 인지기능이 사람마다 다른 이유는 아직 구체적으로 밝혀지진 않았다.
연구팀은 17-48세 남녀 92명을 대상으로 지능검사(IQ)와 함께 MRI를 통해 조사한 결과 지능이 높을수록 뇌의 각 부위간 신호전달 통로가 원활하게 연결됐음을 확인했다.
연구결과 참여자들의 평균 IQ는 113.9였으며 뇌의 부위중 두정엽-소뇌 네트워크와 전두엽-측두엽 네트워크가 지능과 관련있는 것으로 나타났다. 이는 '두정엽-전두엽 통합 이론'에서 두정엽과 전두엽이 어떻게 다른 뇌 구조물들과 네트워크를 이루고 지능과 관련 있는지를 밝힌 최초의 연구 결과다.
이번 연구에 참여한 윤영우 연구원은 "병원에 흔히 찍는 자기공명영상만으로도 지능과 관련된 뇌 네트워크를 밝힐 수 있다"면서 "이 연구는 향후 진행될 지능연구에 비교적 덜 밝혀진 부위 연구 필요성에 대한 근거가 될 것으로 기대한다"고 말했다.
한국연구재단과 BK21플러스사업 지원을 받아 수행된 이번 연구는 '지능 및 시각 운동 능력과 관련된 뇌 구조 네트워크'라는 제목으로 지난달 19일 '사이언티픽리포트'에 게재됐다.
[이병문 의료전문 기자]