`경영비리` 신동빈 회장 1심 집유…총수공백 피한 롯데 한숨 돌려(종합)

신동빈 롯데그룹 회장은 22일 '횡령·배임·탈세' 등 경영비리 혐의 관련 1심 선고공판에서 징역 1년8개월 집행유예 2년을 선고받았다.
이날 서울중앙지법 형사합의24부(부장판사 김상동)는특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임, 조세포탈 혐의 등으로 기소된 신 회장에게 이같이 선고했다.
신 회장은 총수 일가에 508억원의 부당 급여를 지급하게 하고, 서미경씨와 신영자 전 이사장에게 롯데시네마 매점 사업권을 몰아주는 등의 방식으로 회사에 778억원의 손해를 끼친 혐의를 받고 있다. 검찰은 지난 10월 30일 열린 결심공판에서 신 회장에게 징역 10년과 벌금 1000억원을 구형했다.
그러나 신 회장은 이날 재판부로부터 롯데피에스넷과 관련한 471억원대 특경법상 배임 혐의는 '경영상 판단'이라는 이유로 무죄 판단을 받았다.
롯데시네마 매점 운영과 관련한 배임 혐의도 손해액을 산출하기 어렵다며 특경법상 배임이 아닌 형법상 업무상 배임죄가 인정됐다.
총수인 신 회장이 1심 선고공판에서 집행유예를 선고받자 롯데그룹 측은 크게 안도했다.
그 동안 롯데 안팎에서는 신 회장에 대한 구형량이 10년으로 워낙 높아 실형 선고 가능성을 배제하기 어려운 것으로 우려했다. 그러나 막상 이날 재판 결과가 나오자 "법원이 현명한 판단을 내린 것 같다"는 반응을 보였다.
롯데 관계자는 "법원의 현명한 판단에 경의를 표한다"며 "앞으로 국가 경제에 더욱 기여하는 계기로 삼을 것"이라고 말했다.
[디지털뉴스국 방영덕 기자/ 배윤경 기자]