6년째 신규환자 줄었지만…여전한 결핵 후진국

2011년 이후 6년째 결핵 신규환자 발생이 줄고 있지만 한국은 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률 1위인 것으로 나타났다.
23일 질병관리본부는 '2017년 결핵 환자 신고현황을 발표하면서 지난해 결핵을 처음 진단받은 신규 환자가 2만8161명으로 전년도 3만892명에 비해 약 9% 감소했다고 밝혔다. 모든 연령대에 걸쳐 고르게 결핵 발생이 줄면서 결핵에 새로 걸린 환자수가 처음으로 2만명대를 기록했다. 인구 10만명당 발생 환자수로 보면 2016년 60.4명에서 지난해 55.0명 수준으로 떨어졌다.
인구 10만명당 신규 환자가 78.9명에 달했던 2011년 이래 6년 연속으로 결핵 환자 발생률이 감소했으나 결핵관리 후진국의 오명은 벗지 못했다. 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률은 1위다.
질병관리본부는 노인 인구의 증가에서 그 원인을 찾고 있다. 실제로 지난해 신규 결핵환자 10명 중 4명은 노인이었다. 65세 이상의 신규 환자가 1만1798명으로 전체의 42%를 차지하면서 전년도보다 비중이 약 2%포인트 증가했다. 결핵 신환자는 모든 연령층에서 줄었고 특히 20대 젊은층에서는 2016년 3179명에서 2017년 2564명으로 20% 급감했다. 외국인 결핵 환자는 1632명으로 전년 대비 23.1% 감소했다.
정은경 질병관리본부장은 "2022년까지 결핵 발생률을 10만명당 40명으로 감소시키는 것을 목표로 '제2기 결핵관리종합계획'을 수립 중"이라고 밝혔다.
[김윤진 기자]