주원 “태웅이 형에게 기죽지 않으려 애썼죠”[인터뷰]

으레 연기자를 꿈꾼 이들이라면 롤모델이 누구냐는 질문을 받는다. 그리고 이름만 대면 알 수 있는 배우들을 꼽으며 이 사람처럼 되고 싶다고 한다. 대부분의 연기자들이 그래왔다.
배우 주원(24)도 그랬을 것 같다. 하지만 그는 롤모델을 꼽지 않았다. “모든 선생님들이 롤모델”이란다.
“대본을 받으면 고민이 많아요. 이럴 때는 감정을 어떻게 해야 하고, 또 다른 상황에서는 감정을 쉬었으면 좋겠고…. 촬영할 때 선생님(선배 연기자들을 이렇게 표현했다)들이 즐기면서 하는 게 보여요. 너무 부럽더라고요. 저도 그렇게 연기를 하고 싶어서 그런 거예요.”(웃음)

드라마 ‘제빵왕 김탁구’의 주인공으로 시청자 눈을 사로잡더니 현재 KBS 2TV 주말연속극 ‘오작교 형제들’에서도 자신을 충분히 각인시키고 있다. 24일 개봉하는 영화 ‘특수본’(감독 황병국)에서도 주인공이다.
‘특수본’은 동료 경찰들이 살해되는 범죄의 실체를 밝히기 위해 특별수사본부 멤버들이 벌이는 숨 막히는 액션 수사극. 주원은 스크린 데뷔작에서 FBI 출신의 냉정한 범죄분석관을 맡았다.
자신의 캐릭터를 위해 ‘CSI’ 같은 인기 미국 드라마를 보기도 하고, 경찰대 범죄심리학 교수를 만나 이야기를 듣기도 했다. 무엇보다 신경을 쓴 건 헤어스타일이다. 좀 더 정확하게 얘기하자면 호흡을 맞추는 엄태웅과 너무 대조될 만큼 어린 모습으로 보이지 않기 위해 선택한 게 머리모양이다.
“고민을 정말 많이 했어요. 서른 살 이상의 느낌을 표현해야 했거든요. 원래 대본은 태웅이 형보다 나이가 많은 인물로 나왔어요. 연기 면에서도 태웅이 형과 저는 차이가 있고요. 머리를 올려보기도 하고 붙이기도 해 보는 등 10개가 넘는 스타일로 변신을 해서 나온 스타일이에요.”(웃음)
그는 또 “범죄 심리학 교수를 만났는데 어린 친구인데 걱정했지만 이 일을 하는 사람과 눈이 굉장히 닮았다고 해서 자신감을 얻었다”고 회상했다.

연달아 주인공으로 시청자와 관객을 찾는다. 드라마로 이름을 알리기 전에도 주인공이었다. 뮤지컬 배우 출신인 그는 2006년 뮤지컬 데뷔작인 ‘알타 보이즈’에서 주인공으로 활약했고, ‘스프링 어웨이크닝’ 등에서도 주인공이었다.
“‘알타보이즈’가 첫 데뷔작인데요, 솔직히 혼란스러웠어요. 노래와 춤, 연기를 잘하는 사람이 많아서 기가 죽었거든요. 말도 더듬고 난리가 났지요. 혼란이 왔는데. ‘답이 뭐지?’ 하다가 ‘싱글즈’ 앙상블에 지원했죠. 그 때 선택을 잘한 것 같아요. 주연들을 뒤에서 받쳐주면서 다시 자신감을 얻을 수 있었어요. 그 뒤 ‘그리스’와 ‘스프링어웨이크닝’ 주연으로도 발탁돼 다시 연기를 했어요.”
소위 ‘대세’ 배우 가운데 한 명. 이 표현을 그는 어떻게 생각할까. 하지만 아직 아니란다.
“동네에서 아무도 몰라보는 젊은이에요. 뭐, 지금은 조금 알아보지만요. 하지만 전 똑같아요. 집 근처 나와 커피 마시고, 노래방도 가요. 쉬는 날은 예전과 똑같이 생활해요. 물론 사인해달라고 하시는 분들에게 사인해주는 게 달라졌지만요.”
그는 “가장 듣기 좋은 말이 친구들로부터 변하지 않았다는 말을 들었을 때”라며 “연예인 주원을 떠나 문준원(본명)으로 변하지 않았다고 한다”고 좋아했다.
자신의 스크린 데뷔작 연기에 “100점 만점에 40점을 주겠다”는 주원. 아쉬움이 큰 듯했다. “촬영 때 생각했었는데 왜 표현하지 못했을까”라는 안타까운 마음을 전했다. “그래도 최선을 다했고, 특히 기죽지 않고 표현하려 애썼다”고 웃었다.

“고등학교 때부터 연기를 공부해서 여기까지 왔어요. 부담감도 굉장히 큰데 앞으로 더 열심히 할 거예요. 연기가 너무 재밌어요. 잠도 못자서 힘든데 재미를 더 느껴요. 배우는 게 너무 많다니까요. 아이들에게 환경이 중요하듯 제게도 그런가 봐요.”
[매일경제 스타투데이 진현철 기자 jeigun@mk.co.kr / 사진=강영국 기자]