환경스페셜, 자연에 순응한 생태관광 도시의 기적 취재

[매경닷컴 MK스포츠 김지나 기자] 8일 방송된 KBS ‘환경스페셜’에서 환경과의 공존을 끊임없이 고민하는 사람들과 일본, 스위스, 멕시코 등 관광 선진국이 만들어 가는 기적의 변화 현장을 들여다봤다.
제작진은 먼저 188km에 달하는 둘레로 '숲속의 바다'라 불리는 일본 비와호수를 찾았다. 호수는 약 400만 년 전 형성됐다. 자연의 생태를 온몸으로 품고있는 천혜의 경관이지만 50년 전 이 곳 또한 개발이라는 명목 하에 생명을 잃었었다.
이 때 앞장서 호수를 살리고자 나선 사람들이 지금까지 이곳에 터전을 잡고 있는 하리에 마을 사람들이다. 이들은 ‘마더레이크 21’ 운동으로 비와호를 가까스로 살려낼 수 있었다. 비와호에서 평생을 살아 온 이들에게 호수 존재 자체가 희망이다.
비와호를 따라흐르는 수로를 전통 방식 그대로 이용한 생태관광 도시 오우미하치만 건설 등 옛 방식을 고수하며 환경을 지켜내는 이들의 꿈은 자연과의 공존이다.

세계 최고의 플라맹고 번식지 멕시코 유카탄 반도는 1979년 생태보호구역으로 선포된 후 자연을 보존하고 있다. 화려한 리조트 하나 없음에도 플라맹고를 보호하고 숲을 살리자며 매년 수많은 관광객이 이곳을 찾는다. 파괴 대신 보존을 택한 주민들 각자의 책임의식이 큰 몫을 했다.
관광의 주체가 된 주민들은 어부이면서 가이드이자 생태전문가다. 한때 개발에 밀려 멸종위기에 처했던 플랑맹고였기에 쓰린 경험을 반복하지 않기 위한 끝없는 노력을 펼쳤다. 과거 악어사냥꾼이었던 주민들은 이제 총 대신 망원경을 들고 환경지킴이로 활약 중이다.

세계최고의 관광도시 스위스 또한 '생태관광국'으로의 변화를 꾀하고 있다.
스위스에서 네 번째로 큰 도시 베른은 다양한 친환경 대중교통 수단을 고집한다. 자전거 도로며 전용신호등은 이미 도시개발계획으로까지 확장했다.
스위스 전역을 아우르는 친환경 기차여행에서 종착지라 불리는 체르마트 지역은 휘발유 차량의 출입을 철저히 막는다. 이미 효과적인 환승제도를 마련해 이동의 불편을 최소화했으며 관광객들도 불평 없이 당연한 듯 주민들의 노력에 동참한다.
개발이라는 이름의 편리함을 포기하고 천혜의 자연경관을 얻어 관광대국이 된 세 나라의 힘은 자연에 순응하고 공존해 가자는 생각의 변화에서 시작됐다.
사진=KBS