조선시대 과거시험의 위엄, 6만명 중 고작 30명 급제

[매경닷컴 MK스포츠 최경희 기자] 최근 온라인상에 ‘조선시대 과거시험의 위엄’이라는 제목의 게시물이 돌아다니며 누리꾼들의 관심을 끌었다.
게시물은 조선시대 과거시험의 어려움을 설명하고 있다.
합격 인원부터 상상을 초월한다. 문과 평균 응시자 수가 약 6만 3천여 명인데 최종 과거 급제자는 고작 33명뿐이다.
시험은 ‘소과’ 2단계(초시, 복시)와 ‘대과’ 3단계(초시, 복시, 전시)로 나뉘어져 있으며 총 5단계를 통과해야 급제한다.
응시자들은 5세 때부터 하루의 대부분을 학업에 몰두해 평균 30년을 공부한다. 시험은 3년에 한 번씩 열리며 과거시험 최고의 천재는 이율곡(율곡이이)이다.
과거시험은 극히 난해한 논술형이다. 장원급제자들의 답안지는 보통 10m였으며, 앞면은 물론 뒷면까지 빼곡히 적혀있었다.
‘조선시대 과거시험의 위엄’을 접한 누리꾼들은 “지금의 정치인과 공무원들을 과거시험 형식으로 뽑으면 어떻게 될까?” “이 시대에 태어난 걸 감사하게 생각한다.” 등의 반응을 보이며 놀라워했다.