[인터뷰] ‘네일샵’ 그남자 송재림, 이 보통의 특별함

“‘해품달’은 제 안에 있는 부족함의 정체가 무엇인지 가르쳐 준 어마어마한 작품이에요.”
무언가를 뇌까리는 듯한 복잡한 눈빛, 바람에 부유하는 긴 머리칼, 굳게 다문 입술. MBC ‘해를 품은 달’의 운, 송재림(28)에 대한 날카로운 첫 인상의 기억은 쉬이 지워지지 않는다. 하지만 드라마 종영 후 1년 만에 만난 그는 보란 듯이 단정한(?) 모습으로 나타나 추억의 뿌리를 송두리째 뒤흔든다.
“4년 동안 길렀던 머리를 잘라냈어요. 연기라는 게 프레임이라는 한정된 공간에서 이뤄지는 건데, 긴 머리가 또 하나의 틀이 돼 버리더라구요. 자르고 나니 두피에도 좋고 보다 더 자유로운 연기도 할 수 있고. 1석 2조에요.(웃음)”
모델로 연예계에 데뷔한 그는 이제 막 ‘배우’로 불리기 시작했다. 꿈이 없던 어린 시절 막연히 ‘연기를 해보면 어떨까’란 생각이 꼬리를 물더니 어느덧 그를 이 자리까지 끌고 왔다. 연기 경력이 2년도 채 되지 않았지만 연기를 대하는 진지함만큼은 베테랑 못지 않다.
“미래에 대한 생각이요? 열의만 컸지 뭐가 되고 싶은지 몰랐어요. 그저 세상을 배우며 내 이야기를 만들어가고 싶다는 생각을 했죠. 그렇게 부딪치다 보면 운명적인 일을 만나게 될 거라는 믿음이 있었고요. 젊음이 주는 무식(?) 때문에 운명에 몸을 던진거죠.(웃음)”

촉망받는 톱 모델로 꽤 높은 커리어를 쌓고 새로운 도전을 시작한 그는 “어느새 서른이 됐다”며 한탄 섞인 한숨을 내뱉었다. 누구보다 보편과는 거리가 멀 것 같은 개성파 같지만 스스로 “보통의 존재”라 칭한다. “어린 나이에 뭔가 이룬 사람이 부럽다”고 솔직하게 말할 줄 아는 보통 남자다.
“‘서른 즈음에’란 곡이 이제 제대로 들려요(웃음). 진짜 서른 살이 됐거든요. 2003년부터 지금까지 10년 동안 자서(自書)를 써오면서 스스로에 대한 고민을 놓지 않았어요. 시간이 오래 걸렸고 젊음도 꽤 소진했지만 결국 제가 사랑할 수 있는 일을 만나게 됐어요.”
송재림은 연기에 뛰어들면서 “직업의식에 대한 준엄함”을, 현장과 동료들에 대한 “지대한 관심과 애정”을 얻었다 했다. 동료들과 같은 목표를 향해 힘을 모으는 작업은 말할 수 없는 쾌감이었다. 그러나 ‘해품달’ 이후 단편영화 ‘고양이를 돌려줘’를 통해 프로배우와 아마추어 배우의 차이를 깨닫곤 “머리가 복잡해지더라”며 당시 직면했던 어려움을 털어놨다.
타계할 방법은 “연기에 대한 총체적인 이론 공부”라 믿고 최근엔 연기 공부에 푹 빠졌단다. 천생 천착(穿鑿)이 몸에 밴 학구파 스타일이다. “유기적인 현장에서 다른 사람들과 합을 맞춰가야 하는데 저 혼자만 아마추어인 거예요. 신성한 ‘내 일터’에서 즐겁게 일하고 싶은 욕심, 누구나 있잖아요. 저 역시 그래요. 프로가 되기 위해 노력 중이에요.”
그는 ‘누군가의 위로’가 되기를 꿈꾼다. 대중이 자신의 작품을 통해 마음껏 공감하고 기뻐하는 게 “사명”이라고 말한다. “스토리로 꽉 차 있는 인물을 연기하고 싶다”는 욕심은 데뷔부터 지금까지 한결같다. 3일 방송되는 MBC퀸 드라마 ‘네일샵 파리스’에서 실력파 네일아티스트 케이 역을 맡게 된 것도 같은 이유에서다.

“케이는 투박해요. 외양은 도도하고 시크한 차도남인데 알고 보면 깡패처럼 살았던 거친 인물이거든요. 시나리오를 읽으면서 케이의 양면성에 집중했어요. 특히 사랑 앞에 서툰 귀여운 모습을 그리기 위해 (캐릭터를)열심히 연구했죠. 종방연 때 감독님께서 ‘재림만의 케이를 만들어 줘서 고맙다’고 말씀하시는데 정말 행복했어요.”
자신의 손을 믿고 맡기는 사람들에게 아름다움을 선사하는 네일아티스트라니. “즐거움을 선사하는 배우”가 되고 싶다는 그의 바람과 꼭 닮았다.
“전 현장이 정말 좋아요. 일하는 내내 즐겁구요. 그런 제 기운이 시청자 여러분께도 꼭 전달되겠죠?”
칠흑같이 검은 눈동자에는 청춘의 파도가 출렁이고 있었다.
[매일경제 스타투데이 염은영 인턴기자/ 사진=팽현준 기자]