풋풋한 아역들의 로맨스, 시청자 잡는 드라마 성공 공식?

[MBN스타 남우정 기자] “시청자를 잡으려면 아역부터 잡아라?”

아역들의 풋풋한 로맨스에 드라마 성패가 달렸다.

KBS2 수목드라마 ‘감격시대:투신의 탄생’(이하 ‘감격시대’)는 빠른 전개와 화려한 영상미, 배우들의 열연으로, 지난 15일 첫 방송부터 호평을 받으며 순조롭게 시작했다.

많은 배우가 등장하는 ‘감격시대’에서 남녀 주인공, 신정태, 데쿠치 가야, 옥련 역을 맡은 곽동연, 주다영, 지우는 어린 나이답지 않은 연기력으로 극의 몰입도를 높였다.

↑ 사진=KBS ‘감격시대’ 방송캡처

특히 우연한 첫 만남으로 인연을 맺게 된 정태와 가야, 그리고 그런 정태를 오랜 시간 짝사랑한 옥련의 삼각 로맨스는 보는 이들의 가슴을 설레게 했다. 여자지만 정태에게 먼저 뽀뽀를 시도하는 당돌한 가야의 캐릭터와 이를 보고 질투를 숨기지 않는 옥련, 두 여자 사이에서 갈등하는 정태의 모습은 뻔한 삼각관계지만 화려한 영상미까지 가미돼 그 당시의 풋풋함이 묻어 나왔다. 아역들의 로맨스와 악연은 ‘감격시대’에 눈을 뗄 수 없는 요소가 되어 버렸다.

그동안 드라마에서 아역 분량은 극 중 캐릭터의 소개와 인물 관계를 그려나가는 데 그쳤었다면 2012년 방송된 MBC ‘해를 품은 달’ 이후로 아역이 시청자들을 끌어당기는 흥행의 열쇠로 작용하게 됐다.

미니시리즈로 40%를 넘는 경이적인 시청률을 세운 ‘해를 품은 달’은 원작에는 없는 아역들의 로맨스를 삽입해 시청자들을 사로잡았다. 그 결과 성인들이 등장하기도 전에 20%를 돌파하는 저력을 보여줬다. 여진구, 김유정, 김소현, 이민호, 임시완 등 아역을 맡은 배우들은 예상치 못한 연기력을 폭발시키며 극의 몰입도를 높였다.

↑ 사진=MBC ‘해를 품은 달’ 방송캡처

이후 아역들의 위상이 달라졌고 ‘보고싶다’, ‘불의 여신 정이’, ‘메이퀸’ 등의 작품에선 극 초반 시청자들을 잡기 위해 아역들의 로맨스가 심심치 않게 등장했다.

최근 방영 중인 MBC ‘황금 무지개’, tvN ‘로맨스가 필요해3’, SBS ‘별에서 온 그대’도 아역들의 로맨스를 적절히 섞어가며 시선 몰이에 성공했다.

‘황금 무지개’는 ‘메이퀸’의 성공공식을 그대로 따라갔다. 아역으로 재미를 봤던 기억을 살려 12명의 아역이 등장했고 톱 아역배우로 통하는 김유정을 캐스팅했다. 김유정은 극 중에서 아버지와 악연관계에 있는 집안의 아들 오재무와 애틋한 감정을 교류하게 됐고 서로의 상처를 위로해주며 풋풋한 로맨스를 펼쳤다.

‘로맨스가 필요해3’에선 어린 시절 아련한 기억이 성인이 된 후 러브라인으로 이어지는 연결고리를 제공한다. 어린 시절 엄마 친구에게 키워진 주완(성준 분)은 자신과 항상 함께해준 주연(김소연 분)과의 추억을 기억한 채 이민을 갔고 성인이 된 후 한국에 돌아와서 주연과 재회한다. 짧지만 아역들의 아련한 로맨스는 주연을 향한 주완의 일편단심 같은 사랑을 극대화시켰다.

↑ 사진=MBC ‘황금무지개’, SBS ‘별그대’ 방송캡처

‘별그대’는 첫 회부터 아역들이 등장한 게 아닌 중간중간 회상장면을 통해 외계인 도민준(김수현 분)과 400년 전 천송이의 전생, 어린 시절 천송이(김현수 분)와 인연이 설명했다. 자신 때문에 죽은 전생의 천송이를 향한 연정을 품고 산 도민준은 어린 천송이가 죽을 뻔한 것을 구해주며 인연을 이어갔다. 특히 아역과 아역 간의 로맨스가 아닌 성인과의 로맨스임에도 불구하고 김현수와 김수현은 의외의 케미를 발산하며 도민준과 천송이의 끈끈한 인연을 그려냈다.

이렇듯 아역들의 로맨스가 이제 드라마 초반에 시청 층을 잡으면서 이는 자연스럽게 드라마의 성공 공식이자 대박 드라마를 점치게 되는 요소가 됐다. 아역 배우들이 성인 배우 못지않은 안정적인 연기력을 발휘했기에 가능했던 일이다. 이들의 뒤를 이을 성인 연기자들의 부담을 늘었지만, 아역배우들의 활약이 늘어가는 가운데 시청자들은 풋풋한 로맨스를 보는 재미를 얻게 됐다.

남우정 기자 ujungnam@mkculture.com