여성암 사망률, 학력 수준에 따라 달라진다 ‘눈길’

[매일경제 스타투데이]
여성암 사망률이 교육수준에 따라 차이를 보인다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.
삼성서울병원 가정의학과 송윤미 교수팀은 2001년과 2006년, 2011년에 집계된 사망원인통계와 인구주택총조사 데이터를 바탕으로 이 시기 등록된 25~64세 여성 암 환자들을 분석한 결과 이 같이 나타났다고 24일 밝혔다.
연구결과에 따르면, 이 기간 인구 10만명당 사망률의 변화는 암종에 따라 다른 양상을 보였으나 유방암과 자궁경부암 등 여성암 사망률은 저학력자일수록 높았다.
유방암의 경우 초등학교 이하 학력의 여성에서 2001년 인구 10만명당 사망률이 8.52명에서 2011년 21.9명으로 큰 폭으로 늘어난 데 비해 고등학교, 대학교 졸업자에서는 오히려 줄었다.
자궁경부암 역시 고등학교 이상인 경우 줄거나 소폭 상승한 데 그친 데 반해 초등학교와 중학교 이하인 여성은 1.5배에서 3배까지 늘었다.
이러한 차이를 ‘상대 불평등 지수’를 활용해 다시 분석한 결과 학력 편차에 따른 여성암 사망률은 보다 극명하게 갈렸으며 이런 경향은 최근 들어 더욱 심해지고 있는 것으로 확인됐다.
상대 불평등 지수는 초등학교 이하 학력 여성의 암사망률에 대한 대학교 졸업 여성의 암사망률 상대비로 계산했으며, 이 지수가 1보다 크다는 것은 학력에 따른 건강불평등 문제가 존재함을 의미한다.
특히 같은 암이라도 젊은 여성에서 암 사망의 상대 불평등 지수는 더 높았다.
자궁경부암의 경우 45세를 기점으로 중년 이전(25~44세)과 이후(45~64세)로 나눴을 때 2011년 중년 이전 세대의 상대 불평등 지수는 17.6인 데 비해 이후 세대는 2.4로 큰 차이를 보였다. 다른 암들도 비슷한 경향을 보였다.
송윤미 교수는 “한국 여성들의 학력수준이 이전 세대보다 비교적 높아졌지만 그만큼 학력이 낮은 여성에서 불평등 정도가 더 심해질 개연성도 커졌다”면서 “사회경제적 위치에 따라 암에 대한 관심이나 정보 접근성, 수진율이 다른 것도 사망률에 영향을 미친 것으로 보인다”고 말했다.
또한 “상대 불평등 지수가 높은 암을 우선으로 보다 적극적인 교육이 필요한 시점이 됐다”면서 “이들에게 검진과 예방에 대한 관심을 불러일으키는 것과 동시에 실제로 참여토록 할 수 있는 방향을 적극 모색하는 것이 불평등 정도를 줄여가는 단초가 될 것이다”고 말했다.
이 소식을 접한 네티즌은 “여성암 사망률 힘드네 정말 살기” “여성암 사망률 학력에 또 이런 문제가” “여성암 사망률 학력이 낮아서 살기 힘들구나” 등의 반응을 보였다.